满堂下夜班回来，村里静悄悄的，大多人家都睡了。他累得乏困，今天出的煤炭超出了平时计划里必须完成的量，如果这个煤层够厚，三人辛苦虽辛苦点，却可能超额完成生产量呢。奖金，虽然不多，但给芹子买双鞋应该不是问题。
满堂一想到芹子，连走路都有劲了。他摸黑推开虚掩着的院门，悄悄进去把门又轻手轻脚地关上了。他在厨房里蹲在地上洗了把脸才进屋，房间里传来轻微的鼾声，三个人都睡得实在。满堂摸过床头那个装满水的罐头瓶，水温不烫，刚刚好。他喝了几口，也躺下了。不久，鼾声响起。
五更，芹子老早就醒了。她心里想着小英和冬冬，恨不得飞到学校，马上打探一下情况。
芹子跳下床跑到厨房里，在灶边抓了两个焙了一夜的红薯就出门了。无心看风景，她上山下山几乎都是小跑着，天虽然已经凉透了，芹子鼻尖上却悄悄布满了细密的汗星。
教室门还关着，芹子在门口走来走去，顺便吃点焙得金黄喷香的红薯。小英和冬冬不久也来了，看样子也是急着和芹子碰头交换消息。芹子使个颜色，三人走到一处嘀咕起来。
“小英，你妈回去有没有骂你？她猜到你和我在一起了吗？”芹子摇着小英的手着急想知道情况。
“没有，没有，放心好了。”小英不愿多说，却很干脆地安慰芹子。其实，小英妈也猜到小英和谁在一起了，到家骂了小英好久。好在，找到了小英也算放了心，她警告小英不准和芹子再来往。
“你呢？”芹子又赶紧扭头问冬冬。
“没事，放心吧！”冬冬也简短回答了。冬冬不愿再想昨晚的事，他背上屁股上现在还疼得厉害，动也不敢动，但还是装得很轻松的样子。昨天，要不是叔叔拦着爸爸，那一顿揍可是得要一会儿功夫的。
芹子也没多想就相信了他俩的话，她兴奋得在冬冬背上拍了一下，冬冬嘴角很快扯到了一边，还好芹子没注意到。
她把手里还剩的那个红薯掰成两半，塞给了小英和冬冬，又和他俩说起白天要保密，可不能让人知道韦婆婆的花椒树的事。俩人会意地点头，都抿嘴笑了起来。
学生陆陆续续来了，三人也跟着进了教室，开始装模作样地读书。
大概十点多钟，教室外面忽然嘈杂起来。依稀听到有木头被扔在地上的叮叮咣咣的声音。李老师正在给三年级讲数学题，被吵得烦了，就扔下书让学生自己做题，他推门出去了。
三年级女生还在认真做题，但有的男孩子虽然盯着书，皱着眉毛，摆出冥思苦想的样子，只是，眼睛却悄悄瞟向了门外，窗外。一年级孩子只装了几分钟就坐不住了，纷纷扔了笔，竖起耳朵，在听李老师在院里和别人说什么。一个胆大的孩子，竟鬼鬼祟祟溜到门口，伸出脑袋去打探消息了……
芹子断断续续听到什么“死了”“棺材”的，也不知道什么意思。
那个溜到门口的孩子，像得了敌人重大情报的战士一样，先快快跑回自己的座位，然后双手呈喇叭状放在嘴边，扭着腰转着圈向大家广播到:“嗨！重大消息，重大消息，瞎眼老汉，死了！”
“啊？死了？”大家纷纷发出惊奇的疑问。
“死了！有人和李老师说，刚刚死了。现在他们不是来学校搬木头做棺材了吗！”
“哦！真的呀？那韦婆婆以后该没人骂了哦。咱们可不要惹她，免得她见人咬人。”有学生说到。
“就是，就是，看她以后骂谁。”有人附和。
芹子一听，不知怎么心里咯噔了一下。她看看冬冬，冬冬脸色也不太好。
放学后，芹子和冬冬、小英默契得一起向韦婆婆家走去，一路上都不说话。
他们不敢进韦婆婆院子里，只是来到韦婆婆房前那条塄上站着，远远往下看去。
院门外有两个人拉着一把大锯在锯木头，另一人面前放了一条宽板凳，板凳上有一块锯好的木板，他正弯腰刨光。刨花一条一条卷着舌头跑出来，又在空中挂成了一小截，一小截。有风吹过，就跟着风跑远。
院里人不多，零零散散进出着。没有白布衣服，更没有哭声。静静的，比往常还安静。
这和芹子印象里见过的村里人去世的景象一点都不一样。
记得泰昌爷去世时，屋里一直有抓心的哭声，从早上哭到晚上，半夜里隐隐约约还在哭。他家里的大人小孩都穿了白布孝服，遇见亲戚哭着上门，还会有人哭着出来一起哭着把来人迎进屋……
奇怪，韦婆婆家为啥就没人哭呢？
