西藏高原，人们之所以赞誉它为“世界屋脊”，是因为它平均海拔在4000米以上，还有世界上最高的山脉。当你坐飞机进出藏时，你只要从机窗俯视下面高原的景象，定会惊吸不已，那此起彼伏的万山丛岭，白雪皑皑，银光闪烁，仿佛是一个银色的世界。一道道冰川峡谷，相互交错，就象能工巧匠雕刻出来的条条花纹，晶莹闪亮，婀娜多姿，与湛蓝的万里长空相映生辉，形成一种奇特的景致。
然而，在这个号称“世界屋脊”的地方，曾经是一片海洋。原来真是一片汪洋大海吗？假如没有现代先进科学的测定，谁也不会相信。但广泛流传的藏族民间故事中，就有这么一个关于喜马拉雅山区的传说。在很早很早以前，这里是一片无边无际的大海，海涛卷起波浪，搏击着长满松、铁杉和棕榈的海岸，发出哗哗的响声。森林之上，重山叠翠，云雾缭绕；森林里面长满各种奇花异草，成群的斑鹿和羚羊在奔跑，三五成群的犀牛，迈着蹒跚的步伐，悠闲地在湖边饮水；杜鹃、画眉和百灵鸟，在树梢头跳来跳去，欢乐地唱着动听的歌曲；兔子无忧无虑地在嫩绿茂盛的草地上奔跑……这是幅多么诱人的和平、安定的图景呀！
有一天，海里突然来了一头巨大的五头毒龙，把森林捣得乱七八槽，又搅起万丈海浪，推毁了花草树木。生活在这里的飞禽走兽，都预感到灾难临头了。它们往东边逃，东边森林倾倒、草地淹没；它们又涌到西边，西边也是狂涛恶浪，打得谁也喘不过气来，正当飞禽走兽们走投无路的时候，突然，大海的上空飘来了五朵彩云，变成五部慧空行母，她们来到了海边，施展无边法力，降服了五头毒龙。妖魔被征服了，大海也风平浪静，生活在这里的鹿、羚、猴、兔、鸟，对仙女顶礼膜拜，感谢她们救命之恩。众空行母想告辞回归天庭，怎奈众生苦苦哀求，要求她们留在此间为众生谋利。于是五仙女发慈悲之心，同意留下来与众生共享太平之日。五位仙女喝令大海退去，于是，东边变成密的森林，西边是万顷良田，南边是花草茂盛的花园，北边是无边无际的牧场。那五位仙女，变成了喜马拉雅山脉的五个主峰，即：祥寿仙女峰、翠颜仙女峰、贞慧仙女峰、冠咏仙女峰、施仁仙女峰，屹立在西南部边缘之上，守卫着这幸福的乐园，那为首的翠颜仙女峰便是珠穆朗玛，她就是今天的世界最高峰，当地人民都亲热地称之为“神女峰”。
这个生动的民间传说，反映了西藏高原过去是一片汪洋大海，以后才逐步变成陆地和高原的事实。
近代的科学家们对此也作了许多假说，只是到了最近几十年，人们拿起打开西藏奥秘的钥匙——进行地质考察的时候，各种假说才得到科学的证明。
古地理学证明，在4000万年以前，青藏高原尚是浅海低陆，到地质年代第3纪的最后时期，青藏高原开始隆起，数百万年间，青藏高原急剧上升，一直上升到现在的高度，其上升速度是惊人的。距今大约三四百万年间，青藏高原的海拔仍较低，气候温暖而湿润，非常适合于远古人类生活。据考古发现证实，至少距今50000万年前在青藏高原已经有人类活动。
