柳蒸猪头是云南鹤庆的一道传统美食，离开鹤庆三十多年了，但那味道却一直还在舌尖上打滚。
柳蒸猪头源于清末，在鹤庆已经流传一百多年。相传，鹤庆甸南的一位杨姓秀才考取进士，邀请昔日同窗好友到黄龙潭郊游庆贺，等到搭锅起火准备蒸猪头时，才发现少带了甑架。怎么办，回家取甑架路程太远，一时可赶不回来。这时，负责做饭的赵姓厨师看到黄龙潭柳堤上那些绿油油的柳树，灵机一动，想到了用杨柳枝来代替甑架的办法。于是，赵厨师折来柳条，去叶、剥皮、截段，将柳条支撑在锅里，把猪头放在柳条上蒸。起锅时，猪头肉散发出一股特殊的清香味，鲜美可口，众人赞不绝口，从此这种做法就在鹤庆民间流传了下来。
柳蒸猪头的做法说来很简单，但工序繁琐，必须一步一步来，不能走捷径。先将猪头在松枝或炭火上烤黄，放入热水中浸泡，刮洗干净后，将猪头砍为两半，摘取脑浆，洗净淤血。把猪头放在案上，用刀在有猪皮的一面上把肉划成等边4cm左右的方形块或菱形块。划块时，刀要划到骨头处，但又不能与骨头分离。折十多根甜柳条，去叶、剥皮，放在锅中当甄架。柳条有甜苦之分，只能选用新鲜的甜柳条，甜柳条皮绿，易于脱皮，去皮后内芯细白，清香甜润；苦柳条皮红，内蕊白中翻黄，味苦涩，极少数苦柳条有微毒，食后舌头有微麻的感觉。
铁锅注入清水，猪头骨面朝下，放在柳条甑架上，盖紧锅盖，中火蒸40分钟左右后，用酱油、红糖、八角粉、肉桂粉、草果面、精盐等10多种佐料调和成汁，均匀涂抹在猪头肉那已经蒸开了缝的刀切口上，继续大火蒸30分钟左右。如此反复三四次，蒸三四个小时后，猪头肉熟烂离骨，取出晾凉，去骨装盘。
柳蒸猪头还有一种做法是将猪头肉洗净取脑，剖成两半，先用刀在有猪皮的一面上把肉划成等边4cm左右的方形块或菱形块，将红糖、八角粉、肉桂粉、草果面、精盐、花椒等调料涂抹在肉上，腌一个小时，然后放柳条甑架上蒸至烂熟。
柳蒸猪头经过熏烤、高温烹饪和佐料浸润，出锅时，色泽金黄，既有烤肉的熏香和暴腌肉的鲜嫩，又有一种柳树特有的清香，那是一种让人迷醉的味道。
猪头蒸制时间多达三四个小时，肉已烂熟，入口即化。直接食用，软糯细嫩，肉质鲜香，味醇清爽，食而不腻，风味独特。或者醮一点酱油、漆醋、芫荽、蒜泥、花椒油、油辣椒、白糖等调制的佐料，那又是另一种味道，要多美有多美。
美味吧！想吃的话，春夏时节，柳树正绿时去鹤庆，你就能够品尝到柳蒸猎头了。
