火箭依然在高歌猛进，势不可挡。昨晚客场击败森林狼，火箭战绩达到56胜14负，高居西部第一，拉开第二名勇士三个胜场。因为火箭握有相互之间的“胜负优势”（Tiebreaker），意味着勇士最后时刻要想反超，必须要多出四个胜场。常规赛只剩下12场，要完成这样的超越无异于登天。
常规赛收官时间只留下最后23天，优势很大的火箭或许应该考虑一下如何在最后时刻悠着一点，以退为进，让哈登和他的队友们尽量多休息，为今年志在必得的季后赛养精蓄锐，全力出击。
哈登上个赛季这方面多少是一个“前车之鉴”。全部常规赛82场，他打了81场，去年四月初休息一场，按理说，到了常规赛最后无关排位的场次，他应该更多选择休息。但是，因为MVP之争愈演愈烈，竞争对手维斯布鲁克打出神级般的三双表现，这让哈登最后阶段不仅选择上场，而且上场时间比之前还要增多，就是想打出好的数据，为获得MVP加持印象分。一位火箭的内部人士告诉我，丹东尼其实更希望哈登休息，保存体力，更好地去拼季后赛，但他也理解哈登迫切想拿MVP的态度，尊重他的选择，所以同意大胡子全力以赴去打常规赛收官比赛。
但从最终的结果来看，这是一个双输的决定——哈登没有拿到MVP，还是在票选中不敌维斯布鲁克；哈登季后赛打得越来越辛苦，到了西部半决赛对阵马刺，体能逐渐变得枯竭，直至第六场彻底崩盘，火箭2-4被马刺淘汰。
荣誉其实是一把双刃剑，是催人上进的光环，也是扰乱心神的羁绊。最近的例子莫过于2015-16赛季的勇士，他们全年尤其是后半段都沉浸在能否打破公牛常规赛72胜纪录的亢奋情绪之中，一直快马加鞭，最后确实破了纪录，但却闹下73胜总亚军的大洋相，被四方人士讥讽。一个劲地争胜，没有合理的轮休安排，这让勇士在透支体能，从季后赛中后段就开始显现。西部决赛碰到雷霆1-3陷入绝境，只是雷霆欠缺经验和火候，杜兰特关键时刻掉链子，否则勇士就会止步于西部。勇士总决赛虽然3-1领先骑士，但詹姆斯统领的球队无疑比雷霆更老道，体能比勇士更充沛，最终勇士功亏一篑。
也正是这个天大的教训，让科尔和勇士懂得了保存实力的重要性，之后赛季早早在常规赛就为季后赛蓄力，让重要球员轮休，常规赛末段愈发如此。本赛季打到目前这个阶段，勇士已经放下同火箭争夺西部第一的念头，加大轮休频率和面积，图谋的就是在季后赛轻装上阵，全力出击，在西部决赛将火箭斩于马下。客观而论，勇士最近两个赛季，库里、杜兰特很早就退出MVP竞争者行列，“塞翁失马”，其实并不是坏事，反倒让他们了无挂念，该休息就休息，碰到小伤小病该养就养，更好保存实力。
插一段闲话。我上期专栏写过姚明退役之后，火箭再无超级中锋出世，他的密友安迪就叹息巨人退役太早，火箭使用不当，“姚明因为很多伤病退役，还是因为打比赛太多了，身体吃不消了。还有，就是范甘迪做教练的时候，用得太狠了，上场时间太多，如果是波波维奇这样的教练带姚明，打养生球，多休息，姚明肯定不会那么早退役，或许到今天还能够打球。”安迪叹息。现在回过头来看，范甘迪执教火箭四个赛季（2003-07），用姚明那么多那么狠，战绩依然乏善可陈，三次打进季后赛都折戟于首轮，还有一年压根没有打进季后赛。要成绩没有，姚明的身体也透支了，真的不值。
说到底，而今，无论火箭锁定西部榜首，还是哈登问鼎今年MVP，都有着基本不可逆转的巨大优势，正是马放南山暂时休整的最佳时机。时不我待。
