“执子之手，与子偕老。”这两句话可是被广为传颂，用以表达男女双方真挚的爱情。现在被这么用，但谁又真正追根溯源，找到它的来历及本来的寓意呢？这首诗出自《诗经邶（bèi）风》，名为《击鼓》。
说到诗经，大家都不陌生。诗经是我国最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶约500年的诗歌。一共311篇，所以又称诗三百。内容上分为《风》、《雅》、《颂》三个部分。《风》是周代各地的民谣；《雅》是流传于上层士大夫之间或是京畿周围广为传唱的歌谣：《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐曲。在此也不多赘述。
击鼓原文：
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处，爰丧其马？于以求之，于林之下。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
这首诗的背景有些争议，年代久远也无可考证。根据《毛序诗》指出的背景时间是在鲁隐公四年，也就是前719年，这年夏天卫国联合陈国、宋国、蔡国共同讨伐郑国。这个说法得到了大部分的认可。
白话翻译具体如下：
敲鼓声音响镗镗，鼓舞士兵上战场。人留国内筑漕城，唯独我却奔南方。
跟从将军孙子仲，要去调停陈和宋。长期不许我回家，使人愁苦心忡忡。
安营扎寨有了家，系马不牢走失马。叫我何处去寻找？原来马在树林下。
无论聚散与死活，我曾发誓对你说。拉着你手紧紧握，白头到老与你过。
叹息与你久离别，再难与你来会面。叹息相隔太遥远，不能实现那誓约。
在看了翻译后，这首诗到底是再写夫妻之间的山盟海誓还是其他呢？还得我们慢慢往下看。全诗以鼓起兴，比喻战争正要打响，我们也一下被带到遥远的古代。这时东周刚刚稳定，但王室权力逐渐衰微，各诸侯趁机扩充自己的势力。郑伯郑庄公无疑是最成功的，他的崛起成为周王室的最大威胁。伴随着各国的讨伐声，“踊跃用兵”，“土国城漕”。我们的主人公所在的国家也进行轰轰烈烈的扩军备战，他被迫随大军南下，长期在外奔波，内心愁苦。看似没用的“爰居爰处，爰丧其马？于以求之，于林之下。”也更能表现他的哀伤。好马不受拘束，而他是被迫征兵，归家的情绪溢于言表。“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”在鲁人毛亨的《传》中把“契阔”译为“勤苦”，此后郑玄的《笺》也运用这个说法，所谓“从军之士，与其伍约：‘死也、生也，相与处勤苦之中，我与子成相说爱之恩’意思是在沙场上的军士之间相互约定，不论生死利弊，都要共同承担而不要丢弃对方。后半部分也可以认为，一个战士在思念远方的妻子，因为与敌国实力不对等，可能在无机会与相爱的人见面。但无论后半部分是怎样，总体来说这是一首战争诗，描绘了古代战争的残酷，在战场上提心吊胆，在战场后又无依无靠。
