司马炎篡魏建晋之后，认为曹魏后期政权旁落的原因，是因为曹氏子孙拥有权力的人太少，皇权得不到维护。所以总结曹魏失败的经验教训，大肆封同姓王，大概封了数十个王，诸王所在的郡就是其封地，允许有各自的军队，而且还都可以自选官职。

齐王司马攸是当时太子的热门人选，司马炎的竞争对手。所以，当封王时，司马攸可是特别小心，所有王都选择官职时，司马攸什么都没有选，朝廷指派什么，他就做什么，没有任何意见。但是，当时司马炎其实是很看重他这个弟弟 的。

武帝司马炎为了巩固皇权可以说是费尽了心思，封了那么多自家的王，又害怕这些王权利过大，威胁到中央，就让他们没事时回到自己的封地去，不要待在都城洛阳。这样致使自己身边忠臣、能臣太少，全都是奸臣、权臣，这些人都是嫉贤妒能的奸佞小人，像中书监荀勖、侍中冯紞、皇后的父亲杨骏和杨骏的弟弟杨珧这些人。

尚书张华是一个很有才气、见识和才能的人，大多数人都认为他可以作三公。而荀勖和冯紞因为伐吴的事，深深的嫉恨张华，就在武帝面前诋毁，暗示张华是和钟会一样的人，给太大的权力他就会谋反，所以，张华在武帝时一直得不到重用。

武帝最终同意，下诏任命齐王为大司马，统领青州诸军事。给了这样一个闲职，让他回封地去。朝中正直的大臣如太常郑默和博士祭酒曹志等都上书武帝，希望留下齐王，让他担任太子太保，与汝南王司马亮、杨珧一起辅政。这三人地位相当，可以相互保持中正，不会有偏倚、互相排挤的情况。武帝看后，坚决不同意齐王留下，还因此免了郑默和曹志的官。

齐王司马攸由于小人作祟，愤怒、怨恨而生了病，他请求去守文明皇后的陵墓，武帝也不答应。并且催促尽快上路，齐王也是一个要强要面子的人，在病情加重的情况下就辞别上路了，没几天，就吐血而死了。

晋武帝司马炎自从平定了吴国，就把大把的时间花在了女色和赏乐上，宫中的妃嫔差不多有一万人了，对政事的处理也慢慢懈怠了。他经常坐着羊拉的车子，任凭羊走到哪儿，就宴饮、入寝到哪儿。宫女们都争先恐后的用竹叶插到门上，用盐水洒地，诱使羊把车拉到自己的门前。

慢慢的，武帝的身体越来越差，以至于得了病。皇后的父亲车骑将军杨骏嫉妒汝南王司马亮，把他排挤出了朝廷，杨骏的权力越来越大。武帝病情加重，有功绩的旧臣大多已经死亡，只有杨骏独自在宫中伺候。

杨骏趁着这个机会，不让大臣们守候在武帝身边，擅自做主把武帝身边重要亲近的职位全都换成了自己的心腹。期间，武帝的病情稍微有点好转，发现身边的人都被换了，除了斥责，也是无可奈何啊！

晋武帝知道汝南王司马亮这时还没有离开京都，就命中书起草诏书，令司马亮和杨骏一同辅佐朝政，还打算在中央选几个有名望的官吏共同协助他们。杨骏从中书借来诏书看完就藏了起来，中书监华廙非常害怕，就去索要诏书，杨骏始终没有还给他。

这时武帝又进入了昏迷状态，皇后上奏让自己的父亲杨骏辅政，武帝就点了点头。随即，皇后就召来了华廙和中书令何劭，口头宣布武帝的旨意作为诏书，任命杨骏为太尉、太子太傅、都督中外诸军事、侍中、录尚书事。诏书写成之后，皇后当着华廙、何劭的面呈送给武帝，武帝看了诏书后什么也没有说。

不久，晋武帝的病情又有了好转，就问，汝南王来了没有？身边的人说还没有到。直到这时，西晋的开国皇帝晋武帝司马炎病重垂危，于公元290年4月20日在含章殿去世，享年54岁。