荔湾，俗称西关，因“一湾春水绿，两岸荔枝红”的荔枝湾而著名，这一带有着许多富有历史底蕴的建筑及人物故事。笔者曾多次到荔湾游览，对这片土地十分热爱，近日，笔者再次前往荔湾，并且重游了许多故地，留下了深刻的印象。
第一章：荔湾广场
说到荔湾区比较著名的现代建筑，笔者认为非荔湾广场莫属，这里不但是荔湾区人气较旺的一处商业场所，还因为在坊间流传种种故事而颇有名气。
这天，笔者乘坐地铁到达华林寺站，出站后徒步不远，便到达荔湾广场。在广场大门处，就是著名的“荔湾广场”招牌，招牌下方的大门已经封闭，只能从旁门进去。
进入广场之后，笔者发现第一层基本上不做生意，于是爬上老式楼梯到二楼，出来就是一条悠长的封闭走廊，沿着走廊走一段路，就到达一个长廊，从长廊可以俯瞰下面的广场。长廊两边都是店面，基本上都是售卖金银玉器首饰的，笔者乘坐电梯上了三层、四层，除了首饰店还是首饰店，只有一两家食肆。笔者亲眼见到的，整个广场四层楼的游客加起来估计还不满三十人，这种萧条是笔者没有预料到的，加上整个广场氛围幽暗、冷清，笔者在广场内逗留了约半小时，就回到一楼出来了。
这是笔者第一次参观荔湾广场。总的来说，荔湾广场建造得还是比较好的，只是现在人气不旺，甚至可以用“冷清”一词来形容；如何会出现这种情况，背后的原因着实值得人们深思。
第二章：上下九街
从荔湾广场出来之后，笔者就到达了上下九步行街，这是往日西关一大聚。上下九步行街地处荔湾区的上九路、下九路、第十甫路之间，是广州三大传统繁荣商业中心之一。
上下九街其实就是两条马路，即上九路和下九路，据说在隋唐时期，这里就形成了商业聚集地，至宋代时下九路一带称为绣衣坊，至明代下九路随着大观河的开凿而发展为城西主要商业街墟；若此说成立，即由此可以证明上下九地段之优越，自古即为繁华地，兴盛已有千余载。笔者漫步在上下九街上，看着街两旁依然宏伟的店铺，但又叹息步行街上已是游客稀零，来来往往不过数十人而已，很多还不是行街的。一些店铺的店员依旧那样“热情”地拉客，可惜都是拉客的人多、进店的人少。
在过去，“上下九”的大名非但在西关、即使是在广州、广东，亦是人尽皆知，是繁荣富庶的代表地；只是，今日之景象，又是一片冷清。
第三章：锦纶会馆
在上下九步行街出来之后，再走一段路，笔者九走到了一处见证了广州纺织业三百年发展历程的古建筑前，这座古建筑有着“整体平移”的传奇，它就是锦纶会馆。
锦纶会馆，位于荔湾区康王南路隧道北出口西侧，其始建于清雍正元年，迄今已有三百年的历史，是旧日广州纺织业（锦纶行）老板们聚会议事之场所，可谓是广州数百年来纺织业发展的见证者。其实，早在很久以前，笔者就造访过锦纶会馆，但当时这里并没有开门，只能在门前参观，现在开门了，就可以进入内部参观了。锦纶会馆是一座典型的岭南传统建筑，有三路之广、三进之深，前进为门楼，中进为锦纶堂，后进应该就是神殿（旧日曾供奉被视为锦纶行业祖师的张侯神像）。笔者漫步在会馆之内，参观展出的广东纺织品，并且领略岭南传统建筑之美；这里人非常少，除我以外几乎没有游客，所以我逗留了二十分钟之后就出来了。
大约二十年前，广州开筑康王路，而锦纶会馆就位于康王路上的长寿路与下九路之间，所以为了保存这座罕有的文物建筑，有关部门就对会馆实施“整体平移”，这座古老的建筑得以保存下来，成为一段佳话。
第四章：华林禅寺
从锦纶会馆出来之后，就能看到旁边有一个牌坊，上面写着“华林禅寺”字样，沿着牌坊下的路步行进去，就到达了华林禅寺。
华林禅寺原名西来庵，据说是当年禅宗初祖达摩来华传教时所兴建，其时间是南梁普通年间，距今已有一千五百年的历史，可以说是广州地区最古老的寺庙之一。西来庵历经隋、唐、宋、元、明、清历代，传灯不绝，长盛不衰，于清顺治年间进行扩建，并易名为“华林禅寺”，成为当时广州著名的佛教四大丛林之一。
实际上，笔者在此前就造访过华林寺，现在属于故地重游。由于目前华林寺正在进行大修，所以笔者前去时，发现两道正门都没开，而需要按照指示牌所示从旁门进去。进入寺内后，发现寺里人不多，除了十个八个的工作人员，还有就是稀零的几个游客。笔者先后参观了祖师殿、五百罗汉堂、舍利塔，感受到此地深厚的人文底蕴，实是喧嚣闹市中的一处净壤！
华林寺在岭南佛教界的地位，是十分崇高的，因为有了达摩西来的神圣光环，这里完全称得上是“初地禅源”，所以即使其穿越了千年时空，时至今日仍然香火鼎盛。
第五章：西来初地
从华林寺出来之后，再走一段小路，就到了“西来初地”牌坊处，这附近就是一段繁华的商业街。
西来初地，与达摩传说有关。传说南梁普通年间，天竺僧人达摩远涉重洋来华传教，他首先到达广州，就是在绣衣坊码头登陆，并在这里兴建西来庵，开启了在华传教的传奇经历。而当年达摩自西而来最初登陆的地方，就被世人称为“西来初地”，是东土禅宗的源头标志。笔者行走在西来初地，看着那看不到头的玉器街，感受到浓郁的玉文化和商业文化。在“西来初地”牌坊旁边，有五眼井遗址；相传五眼井为昔日达摩祖师开凿，距今已有一千多年历史，是广州九大名井之一。在五眼井遗址旁，还有一块“敕封广济桐君庙碑”，记载着“桐君，黄帝时人……数百余年，庙貌赫赫，既追配古皇，光昭祀事；今又御灾捍患，有功德于民甚大，允协礼经，而遭遇熙朝”的传奇故事。
西来初地，不但有著名的禅宗祖庭华林寺，还有热闹兴旺的玉器街，所以这里不失为西关一大聚，是到西关旅游者的必到之地。
