孙悟空是一只猴子，是女娲补天石修炼成精的妖怪，应该说在妖界里讲，出身很好，潜力巨大；加上后来从菩提祖师处学会本事，更加天上地下，无所顾忌，直至后来大闹天宫。自此，大闹天宫的桥段常被猴子挂在嘴边，恐吓无知小妖，那么，孙悟空的本领真的很大吗？
要回答这个问题，首先要明白孙悟空的真实本事，孙悟空的本领总结有二，筋斗云和七十二般变化，这两样本领的厉害之处，《西游记》小说给出了不少正面描写。但描写归描写，放在整个小说背景里，其实际战斗力究竟有多强，还是需要经过对比才能出结论。我们首先来分析下筋斗云，严格意义上讲，筋斗云并不算得上具有攻击力的本领，顶多算防守型本领。
很明显，防守型的筋斗云在临阵对敌上没有优势，其优点在于逃跑，“三十六计，走为上计”，具体到真刀实枪的战斗环境里，打不过就跑，跑远了对手追不上，抓不到，也不失为一种有效本领。放到具体情景里分析，倘若是公平对决，打不过就跑，让对手使不上力，不说赢了对手，至少也是势均力敌，打个平手。而倘若是生死博弈，对手抓不到，自己逃跑升天，已经算是技高一筹，胜了对方，如若不然，逃命的法门都被对手拿下，那就只能自求多福。
《西游记》里取经路上，妖怪众多，每次都是唐僧沙僧猪八戒组团被抓，而孙悟空总能溜开，他倚仗的就是跑得快的筋斗云。可在狮驼国就没这么幸运，孙悟空遇到了强大的三人对手，青狮白象大鹏精。在不敌对手的情况下，孙悟空使出十万八千里的筋斗云逃跑，可没想到的是，大鹏精扇一翅膀就是九千里，扇两翅膀就追上了猴子，可没将孙悟空给吓死。所以说，孙悟空的筋斗云本领是大，但也看和谁比较，筋斗云能秒掉一般的妖怪，也算是一流的逃生之术。
说完筋斗云，再说七十二般变化，和纯防守型的筋斗云类似，七十二变可以定性为半防守半攻击性本领。半防守型可以理解为在与对手实战不敌时，可以变作另一物象，迷惑对手，再安全逃离，但这个手段需要一定缓冲时间，不能迅疾而变，且要在对手变化能力在己之下才能行得通。半攻击性可以理解为战前情报侦查，战中特种变化两项，战前情报侦查不用说，孙悟空使用多次，变作小蜜蜂什么的，侦查敌情，具体分析，再投入战斗，屡试不爽。
战中特种变化，这点也是孙悟空的强项，变作什么西瓜，桃子，虫子之类的，妖怪们不能识辩，吃下去后被孙悟空捣腾的立马求饶，铁扇公主，玉兔精，黄袍怪无不是因此中招。最厉害的还有，等比例变小，直接钻到妖怪肚子里，同样有效果。这样的变化本领，不能入主流，算得上是诡诈之术，对付要吃唐僧肉的妖怪们，可谓以其人之道还治其人之深。
说了七十二变的厉害之处，也要说说它的弱点，就是所有的变化都是建立在本领在己之下的对手，倘若对手也会变化本领，那结果就不好说。《西游记》里二郎神和牛魔王都会七十三变化，我们可以看到，在与二郎神的变化对决中，孙悟空是处处落于下风，最终被其制服。和牛魔王的对决也是高手之间的较量，精彩异常，孙悟空变作牛魔王骗得避水金晶兽和铁扇公主，最终盗得芭蕉扇；牛魔王又变作猪八戒，从孙悟空手里夺回宝扇。
孙猴子被牛魔王欺骗得手是《西游记》全篇里，孙悟空唯一一次“眼瞎”，这个跟头栽的大意，栽的不值，倘若正逢生死之战，怕是要吃败仗。可以说，《西游记》里众多妖怪，大多数孙悟空都可以凭本事拿下，但放大到整个仙界，孙悟空的本事还是不够大。
