中国第一个重要的经济制度：井田制度。
中国第二个重要的经济制度：盐铁制度。
夏禹时代，已征收实物盐作租税，但恐是极少地区。
春秋时代，山泽之物民不能擅取，但难以禁绝，遂改收山泽税，渐成默许。
而这一不得已，也是为轻商之源头，商事谓之奸利，征税是为之惩罚。。
西周时期，已经征收实物盐，同其他租税一样。
始皇时期，已有铁官，但盐铁官卖的制度尚不明确。
文帝时期，民间仍可自由铸钱冶铁及煮盐。民间亦有从事者称为巨富。
武帝时期，沿袭秦制设铁官，对盐铁抽取重税。
汉武帝元狩五年，盐铁专卖制度才正式施行。此制度由税收制度演变而来，而当时北伐匈奴，急需用钱，遂实行盐铁专卖，以增国家之税收。
