NBA第一人并不是一个很好评选的称号，90年代NBA不用多说，乔丹是稳稳的第一人，90-91赛季，乔丹首尝总冠军的滋味，而且这个总冠军意义非凡，因为乔丹战胜的是80年代的NBA第一人魔术师约翰逊。（私以为拉里·伯德与魔术师不相上下。）按照这个标准，邓肯相当于接过了乔丹的权杖，98-99缩水赛季，乔丹退役，而就在这一年邓肯在大卫·罗宾逊的帮助下，二年级就戴上了总冠军戒指并且成为史上第二年轻FMVP——第一年轻FMVP正是80年代第一人魔术师约翰逊。
当然由于奥尼尔和科比的存在，邓肯作为10年代的NBA第一人的地位并不稳固，但主要荣誉，邓肯还是压科比和奥尼尔一头的。
总冠军，科比、邓肯一样，都是五个，奥尼尔稍逊一筹，四个。常规赛最有价值球员，邓肯两次，科比、奥尼尔只有一次。总决赛最有价值球员，邓肯、奥尼尔都是三次，科比两次。注意，同年双料MVP只有邓肯和奥尼尔，这是实打实的统治力的表现。当然，这也证明了科比运气不太好，个人巅峰与球队巅峰不是太重叠。其他的得分、篮板、助攻、盖帽，因为位置不同，所以各有千秋。交战方面，也互有胜负，而其中关键的是，03-04赛季，邓肯单核解决了OK组合（科比、奥尼尔的合称）。
06年夺得第四冠之后，奥尼尔已经退出第一人竞争队伍，虽然尚有余威，但已难成战术核心。而科比与邓肯在NBA第一人上的争议在于0910这两个赛季，科比的战绩十分耀眼，而邓肯的第五冠已经拖到13-14赛季了。但这并不妨碍邓肯作为10年代第一人的地位，这也恰恰证明了邓肯的持久和绵延。当然2010以后，谁是NBA现任第一人?毋庸置疑就是詹姆斯，他两次拿下同年双料MVP，各种高阶数据直追乔丹，直到今天，他还是当今NBA第一人。因果循环，邓肯退役的赛季，詹姆斯正是FMVP。
