幼儿是图画书阅读者的主体。一定意义上，图画手术是幼儿文学的代名词。幼儿阅读图画书的主要方式是一边听大人阅读（讲述）文字，一边自己观看书中的图画。幼儿会要求大人为自己反复讲自己喜爱的同一本图话书，并很快记住书中的故事内容，甚至详细到每句话、每个字。在这之后他就可以一个人去阅读这本图画书，他一边用内化的语言复述内容，一边仔细观看图画，享受着阅读的乐趣。
图画书成为幼儿的恩物，一个原因是即使不识字，幼儿园也能通过直观的图画了解、感受到图画书所蕴含的艺术信息。幼儿为图画中的图画有着敏锐的观察力和吸引力和感受力，幼儿园也许是图画书的最好的读者，绝大多数成人都没有寻觅图画书中的图的细部以及微妙变化的习惯和能力。但是，幼儿却有这样的阅读能力。
幼儿是通过对图的细腻观察、感受，来理解故事建构主题的。
小学儿童也是图画书的重要读者。与幼儿需要大人讲述的接触方式不同，能够识字的小学儿童可以独立阅读图画书。在小学儿童阅读能力的发展过程中，图画书发挥着以单纯的文字故事书不同的作用：图画中的画依然有效地帮助他们建构想象中的文学世界。
在图画书的成人读者中，有很大一部分是帮助幼儿阅读图画书的爸爸妈妈，他们中的很多人追求只是为了孩子、给孩子阅读，但是图画书的巨大魅力以及其中包含的对成人的诉求，使他们读着读着，变成了也是为自己在阅读。
年轻的大学生中也有相当一部分人喜欢图画书。虽然原因有多个方面，但是图画书中的天真、童趣和想象力对他们最有吸引力。
其实，有些图画书更具有“成人绘本”的性质 比如佐野洋子的《活了一百万次的猫》，希尔夫斯坦的《失落的一角》，约克.米勒的《森林大熊》。
在所谓读图的时代，图画书正在成为跨读者群的文类。成人阅读的图画书往往被称为“成人绘本”，比如几米创作的图画书。
