42是关于生命，宇宙和所有一切的问题的终极答案。至少在Douglas Adam的经典科幻著作《银河系搭车指南》里面是这样的。对于法国创业家XavierNiel来说，用42为他两年前在巴黎成立的创新型编程学校命名再合适不过了。最近这家大学也开到了硅谷。Niel是新锐电信Free的创始人，也是法国最为知名的创业家之一。我在巴黎和Niel进行了对话，以便更好地理解他对于一个没有教师，教科书，甚至没有学费的大学是如何构想的。
VB:对于你来说42意味着什么？
Niel: 42是一所让每个人都能平等地开始的地方。我们发现，在法国和美国，顶级学校的学生有着优越的社会背景。这和我们平时获得的印象相反，卓越的学生不见得有更好的机会进入这样的学校，背景优渥的学生更有把握。
在计算机这个领域，大众的想法不太重要。只有两样东西需要被考虑：逻辑能力，也就是条理地分析信息的能力， 以及坚持到底的意志力。对于任何想进入IT领域的人来说，有这两条就够了。
我们想通过像组织协会的形式促进二者的结合，就是说我们不从中谋取利益–我们不期望从这里挣钱。这个想法和在法国创立了最好的技术大学的人相结合（例如NicolaSadirac）,42编程学校就在2013年诞生了。 现在，我们把它开到了美国。从美式管理风格看，就是让来自不同背景的孩子们能有个机会，让他们可以有工作的机会，甚至为他们提供边工作，边创业的机会–他们在硅谷可以拿到一年14，15万美金。
VB:是什么促使你做这个事情的？
Niel:很多原因。首先是情感方面的：回馈。当我在法国和美国挣了很多钱–我希望未来在其他国家也可以这样-我总是问自己：“我怎么才能把在这些地方挣到的钱返回一部分？”
VB:美国这边是什么反应呢？尤其是这里学费这么昂贵？
Niel:让人惊讶的是巴黎的42编程学校居然有从加州来的年轻人。 他们千里迢迢来这里是因为在美国花不起学费，所以来法国，因为这里教育是免费的，我们还可以提供其他的一些东西来帮助他们。我们想法为他们提供学习的机会。反应是积极的。我们不会去麻烦其他的学校；这些年轻人原本也负担不起。每年5万美金的学费，很多学生也不能拿到贷款去念书。他们的生活原本会比较挣扎，可能会一个接一个的打零工。
所以很难将42编程学校和任何负面的东西联系起来。当42在法国成立的时候，有人说：“你做这个就是为了将来可以为你的企业培养人才！”每年我从42的千名毕业生中雇佣3个人。看看新闻稿，你就会明白我们不是近水楼台。
VB:学生是如何被录取的？
Niel:我们不需要任何条件。只是问一下名字和生日。申请人需要在18-30岁之间。就这些。我们不问你是否有毕业证书，是否能读能写。在法国，我们接待来自世界各地的人。有的不会说法语。即使这些人也都适应的很好。
当我们接收这些年轻人时，会使用客观的条件。我们不在乎他们在生活里曾经做过什么。他们会先做个网络测试–每天都会有几百名美国的年轻人做这个测试。 都是逻辑测试。你数学即使糟透了，也能过。有趣的是，对于这些游戏一样的测试，我们并不告诉你规则是什么，你需要找到答案。如果你能过这个阶段，就已经很好了。那些赢得了游戏的人，我们会邀请他们来“游泳池”。
我们在线上测试了逻辑能力–这不意味着他们的数学很好。通过“游泳池”我们测试他们是否有动力。这包括在学校每个月学习450个小时，每天15个小时，连续学习30天。我们这样测试他们的动力。在法国，
我不确定在美国是否也是这样–很快就有人说：“这些都不错，但是我不行，太累了，太难。我还是做别的吧。“
还有一些坚持到了最后。一个月后，他们学习的计算机知识相当于在法国大学两年能学的东西。在美国，我了解到的情况也是同样。
当他们完成了“游泳池“，有的学生已经开始学习如何编程了。 我们让他们知道现在他们有资格继续学习，我们会为他们提供教育，尽可能的帮助他们。 如果他们家不在这里，旁边就是宿舍。我们会跟他们说，”从现在起，我们会帮助你们花时间学习，最后你们都将成为编码的天才。“从这时候起，我们真的是开始给他们一些压力了。
效果不错。 同时也是非常客观的结果。你是否犯过罪，数学不好，说话没头没脑，我们根本不在乎。我们不考虑这些。只关心两个条件。如果你恰好满足这些条件，我们非常高兴帮助你。因为我们觉得你有能力改变自己的处境。 你要了解在法国， 一半的学生之前从来没有写过代码。也从来没有碰过计算机。 我们完全不在乎你是不是有计算机背景。
VB:你是怎么想到这个主意的？
Niel:起初，我是从工作中观察到的。当你雇一个人编码的时候，他只需要坐下编就好了。你不会问他是否有证书。如果他有，那很棒。但是我们不在乎。编程这份工作，证书一点不重要。也许其他行业不同，但是我这里，证书并不能帮你客观地衡量一个人的技能。另外，不要求证书也让学生减少了一些压力。
强调证书也意味着你要遵守一些规则。42是个24小时，7天开放的学校。凌晨3点，你还可以看到300到400名学生在学习。我们习惯了遵循一些规则，然后拿到证书。但是这和42的教学理念不符合。
我们没有老师。学生之间互相纠错。还有其他一些事情让42看起来很激进。不同于其他的常规的教育。
（待续）
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