还记得去年嚷嚷着说想去看海，就在七月底去了青岛。没想到入伏的青岛也是那么热，海滨大街游人如织，连下脚的地方都没有，令人感到有些沮丧。这次特意在七月初前往海边，果然收获了不一样的体验。

和青岛相比，烟台就小得多，但是也静谧得多，盛夏季节游人并不很多。虽然是休渔期，但是餐馆里依然有丰富的海鲜供应，只是山东海鲜的烧法和我们内地有所不同，他们更喜欢用清水烹煮，不加任何调料，这对内地的游客来说未免太过腥气，难以入口。而且山东菜比较实诚，一个鲅鱼饺子顶合肥两个饺子大小，在我们这里十分珍贵的鲍鱼仔，竟然上一大盘，至少也有好几十只，最后因为实在吃不动被迫剩了一大桌的饭菜，真是让人有暴殄天物的感觉。

离烟台不远的蓬莱是黄海和渤海的分界线，但是烟台的海没有受到入海泥沙的扰动，看起来还是挺清澈的。我们入住的宾馆位置也很好，早晨起来走十分钟就能望见蔚蓝的大海。大概是工作日的缘故，海边的游人很少，对于我们这些边走边看的旅客来说，避免了观人潮的不适感。因为还没入伏的缘故，海水依然沁凉，即使是正午时分也不能下海，只能是在沙滩上走走罢了。烟台似乎只有两个海水浴场，第二浴场就在旅馆附近，很小，也没什么人，倒是碰到了一对拍婚纱照的夫妇。第一海水浴场在烟台山炮台附近，公交车也就十分钟左右的距离。

第一天参观了烟台山炮台。在清朝烟台是海防重镇，黄海门户，附近的威海刘公岛就是北洋水师的大本营，清政府自然花重金打造了炮台以防御来犯之敌，两尊300毫米的德国克虏伯巨炮就是最好的证明。不过在甲午海战中，这些岸防炮的表现可并不出色，日军几乎兵不血刃就占领了包括烟台在内的所有要塞——这是后话。

烟台另一个闻名遐迩之处，在于这里是冰心成长的故乡。他的父亲是北洋水师军官，她也就跟随父亲从福州来到山东，并在此度过了她的童年时光。但是我对冰心的作品实在不感兴趣——说实在的，成天宣扬母爱，哼哼唧唧的小诗有什么好看的?

其实烟台的兴起，最早始于明代。洪武年间为防止倭寇进犯东南沿海，皇帝敕令建造烟台，也就是史书中所说的芝罘，登州。后来清军入关，在顺治年间住房军正式解散，士兵成为了士农工商，烟台也就从一座军事要塞自然地演变成了一座城镇。然而第二次鸦片战争后，烟台被迫开埠通商，临近的威海更是在世纪之交时成为了英国租界，直到二战期间才归还中国。其实很多山东的城市都有类似的境遇，比如胶州湾就被德国抢占20年，这也是为什么在近日的山东诸城能看到带有异国情调的房子的原因。

威海在烟台附近，大约一小时车程就能到达。我们并没有参观城市，直接去了刘公岛，晚清的海军重地。入口处便停泊这着定远号铁甲舰，也是甲午海战中北洋水师的旗舰。就我个人看来，那个大炮巨舰时代的船只最好地保留了属于战舰的美感，无论是线条，风帆，还是大炮都令人感到惊艳，相比之下，现代舰船虽然实用性增强，在美观度上却远远逊色于这种老式战舰。

其实任何一个不算军迷的人，只要认真地看看讲解就能明白中日之间的差距。且不论海战中10:12的舰艇数量比例，日本的舰船虽然吃水浅，吨位小，但是航速明显比清军快，加上最近装备了英国速射炮，火力其实不输于清朝的德制大炮。海军属于一种需要大量消耗军费的兵种，近十年水师竟能不添一船一炮，甲午的失败也是必然。

又去了甲午战争纪念馆和威海英租界纪念馆。甲午之严重后果，不在于赔款两亿两白银，更不在于割地和开埠通商，而是使得清国的国际地位一落千丈。之前英法的获胜，诸列强也可以视为理所当然，毕竟是与世界第一第二的国家较量。可在与日本的战争中失利，说明中国已经无法控制远东局势，甚至无法保住最亲近的藩属国朝鲜。从此日本将作为亚洲强国登上世界舞台，并已平等的身份与列强分享在华利益，而中国则成为了任人宰割的弱旅（世纪之交时列强划分中国的狂潮就是最好的证明），落入万劫不复的境地。中日两国今日的差距，可以说是由甲午战争而始。

不过用日本人自己的话说，甲午战争也是日本用国运相赌的一场战争。如果，仅仅是如果，中国能在那场战争中侥幸获胜，也许成为发达国家的就是中国，国名可能是清王国了吧。当然，历史，没有如果。