子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言《诗》已矣。”
依旧是《论语》八佾的第八节。前面讲了在这一节中孔老夫子用一个素字来喻指礼。素为未经染色的绢绸，意为自然、无为；而礼却是需人去遵守的行为规范，是规矩，是有为。如何来理解这句"礼后(素)乎？"
孔老夫子在《论语》为政篇第3节中，用齐之以刑来与齐之以礼相比较。如果把齐之以刑简单理解为现今的法治，刑与礼相比较，同样是约束人们行为的规范，刑是强制的，而礼是自觉的。
孔老夫子面对违礼的行为，除了吹胡子瞪眼，并大曰一声叔叔婶婶不能忍外，也是亳无办法。所以礼是非强制的，是自觉的。道之以德，才能齐之以礼。礼的前提是德。人们又为什么非要自觉去遵守那些约束自己的行为规范呢？因为德！
子曰：“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。”《论语》学而篇第6节。
小青年由孝悌的本性，引发忠信的习性，然后在亲人间自然而然地行忠孝信悌之事，于是可以学文了，文是什么，就是礼，现有的、成文的、具体的礼。学习行为规范，并依此行事，从而使自己的行为不违背自己忠孝信悌的本性。
文质彬彬，然后君子。《论语》雍也篇。本性孝悌是质，又懂礼是文。心地善良然后又懂规矩，这才是君子。君子上面是什么？是圣人！圣人又是怎样一个境界？
子曰：“吾十有五而志于学……七十而从心所欲，不逾矩。”《论语》为政篇。十五岁开始字文知礼，到了七十，反而可以拋开所有现有的成文、不成文的行为规范，从心所欲，自然而为却不逾矩。所谓的不逾矩，是不违大道，是不违平天下的最终目标，是忠信仁义孝悌的自然流露。
可见礼的最高境界是没有礼，是无礼。礼从不强制，自觉遵守开始，到最后从心所欲抛开所有成礼。礼到最后就是素，是无礼，亦可说是无为。
