为了教导懒惰的小和尚，老师父给徒弟讲了这样一个寓言故事。
池塘无所事事，开始与身旁的河流攀谈起来。
池塘对河流说，无论什么时候抬眼望你，你总是在奔流不息，这是怎么回事啊？难道你不感觉到劳累吗？而且我随时都会看到，有时你拖着沉重的货船，有时你运送着长长的木筏，至于你运载的小舰和舢板，更是多得无法统计呀，这种生活你要到几时才会厌弃呢？说真的，要是我，我会苦闷得死去！跟你相比，我的命运要好的多，当然我没有什么名气，不像你在地图上蜿蜒了整整一页，也没有哪个歌手弹着琴把我颂扬。可是老师讲这一切毫无实际意义，我躺在岸边柔软的淤泥上，像贵妇人躺在羽毛柔垫上一样无忧无虑，享受着宁静和安逸。我不仅不用担心货船和木排的侵扰，甚至不知道一条舢板有多少重量，如果发生意外最多是一阵清风吹落几片树叶，在我的水面上轻轻飘荡。八面来风，我都能纹丝不动，静观着尘世的忙碌，思考生活的哲理，这样悠闲自在的生活，哪里去找啊？
河流回答道。既然你在思考生活哲理，那你是否记得流水不腐的规律？如果说我还算得上是一条大河，那是因为我放弃了安逸，遵循这个规律奔流不息。我年复一年，用源源不断的清水为人民服务，从而也赢得了尊敬和荣耀，也许我还会奔流很久很久，而那时你将不复存在，被人们完全忘记。
果然多年以后河流仍川流不息，而可怜的池塘则一年不如一年，先是长满密密的水藻和浮萍，最后进入完全干涸，消失了。
艰苦和磨难才能锻炼人的坚强意志，激发人的进取精神。安乐富足的生活条件，反而容易瓦解人的斗志，腐蚀人的思想，即而颓废乃至灭亡。一个成功的人往往是需要经过磨炼的，一个失败的人由于常身处安逸中，就像温室的花朵，一旦放到温室外，就会经不起风吹雨打而枯萎凋零。
艰苦，忧患可以使人自强不息，奋斗不已，安逸享受，容易教人满足现状，颓废丧志。生于忧患，死于安乐，这句古训，是对沧桑人生富有哲理的深刻认识，是对历朝历代兴盛衰败的经验总结，是提醒我们居安思危的警示名言。虽然人不能非得生于忧患死于忧患，也不能有了优越就忘记磨难，享受安乐就不思忧患。请不要忘记，祸兮福所倚，福兮祸所伏。也就是说，无论我们拥有多么富足和平安的生活条件，无论我们处于多么困苦和艰难的生活环境，都要具有忧患意识。
不知常，妄作凶，醉生梦死，盲目人生，那将是没有好结果的，没有忧患的人生，一定是一种平庸无为的人生，没有忧患意识的社会，一定是一个理想丧失，精神瘫痪的社会，忧患意识是人类所必须具备的基本心理素质。
