真假状元

本单元的故事很简单，就是真状元被迫害最终得以伸冤，但公孙办案思维很缜密，包拯闪耀的人性光辉与以天下为己任的道义担当，令人动容。

此单元开始公孙在包拯面前开始以“学生”自称了，展昭难得调皮，“调戏”女扮男装的苏乞儿。

心直口快单纯善良的小乞丐苏乞儿雨夜拦轿替被人迫害而与她一起栖身破屋，眼瞎口哑手残的“可怜人”伸冤，包拯去破屋探视，帮助延医诊治。

王丞相府中，与其交情甚深的包拯前往贺寿，初见丞相女婿新科状元周勤。王丞相很欣赏周勤的学识，将女儿许配给他。

初次升堂问案，口不能言手不能写的“可怜人”难住包拯，公孙提醒说“可怜人”对新科状元娶亲反应强烈，是否与其有关。并建议让“可怜人”以嘴代手含笔书写。“可怜人”书写自己与新科状元周勤同名同姓，状告的就是状元周勤。

包拯与众人商议

公孙：残废之人而心智健全，无理由诬告。展昭：遭人迫害实锤，但不知状元郎一个读书人怎么能做到的。

包拯：要查明原委，但不能惊动状元，兹事体大。

展昭：兹事体大，冤情想必也大。公孙赞同。

于是派展昭旁敲侧击多方打听。

状元周勤是丞相爱婿，简在帝心。包拯怕引发轩然大波有顾虑，公孙建议后堂密审以免传扬出去。（包拯判断周勤是否是“可怜人”的真实名姓的方式也有趣，出其不意唤其名以辨真伪）

获知今科状元周勤因急病未能赶考，见自己的救命恩人周勤金榜高中状元，不顾金兰之交残害他以冒名顶替，还杀死救助他的老樵夫。

展昭认为他的说法毫无破绽，也无理由因诬告自残如此。公孙赞同。见周勤重情义要回破屋与苏乞儿同住，公孙献敲山震虎计逼凶手自败行藏。展昭暗中保护。假状元周勤果然去破庙探看情况，被开封府众人拾得物证。假状元想借助岳父王丞相的力量谋求外任，王丞相以为男儿志在四方非常赞许。

心中已有大概情况后，包拯邀王丞相饮宴，借机进一步了解假状元周勤，并向丞相表明其嫌疑以通气并争取支持：

“道貌岸然，却是数典忘祖之辈”“满腹诗书，却是忘恩负义之徒”“贪图功名利禄，不惜两手血腥杀人顶替，甘冒天下之不韪，视朝廷名器如无物” 

假状元周勤又派杀手去刺杀真状元周勤，未能成功。他的心神不宁被妻子察觉，温柔贤惠地欲分担其压力，认为自己的丈夫是被人诬陷，同时在包拯来府询问情况时，假状元也能将夺魁的策论朗朗背诵，因此妻子据理力争要求处理诬告者，不能有所偏见（夫有千斤担，妻挑五百斤；不愧是相府千金），加之顾虑王丞相，包拯压力倍增。

苏乞儿向包拯求情不要治周勤诬陷罪，因为他不会诬告。还说周勤不愿连累包大人蒙受难堪委屈已经萌生退意。包拯说怪自己没有本事没把案子办好，不能澄冤情辨黑白，受委屈算得了什么。苏乞儿说包拯比神仙还神，不可能破不了案。两人谈话充满了人性温暖。

经典摘录如下：

包拯：不要听信外人夸大其词。我也是血肉之躯，就跟你们一样，有血有泪，有喜有怒，有哀有乐。

浮云虽能遮月，但终有云散月明之时

你不脏，你的心比谁都干净

要知道状元乃仕林魁首，由皇上御笔钦点，这是何等大事。倘若那周勤果真假冒状元，混充天子门生，则圣上何堪，朝廷何堪？这不只是欺君罔上，而且瞒尽天下人耳目，岂不是罪无可逭死有余辜！本案既已揭发，已非你个人之事。本府职责在身，要为朝廷澄清真假，要为人间辨明是非，更要为皇上找回真正的天子门生，还琇玉以颜色，去明珠之蒙尘。如今你却因小小挫折就退缩而去，这哪里是大丈夫行径，哪里是读书人本色！能不愧对自己，愧对本府，甚至愧对天下士子，愧对皇上！你的心境我都明白，昭昭日月，何在乎些许浮云，是非公理总有大白于天下之时

为了破局，苏乞儿提出核对笔迹的办法

公孙：核对考卷需要面圣，万一笔迹也是本人就没有退路了。

包拯：也只能丢官罢职谢罪

公孙：物证之外还需人证，还是先找人证，提议引蛇出洞诱使假状元和帮凶现形。

展昭也找到了当时给假状元看病的大夫作为证人证明假状元当时重病不可能参加会试，而且考前确实与老樵夫和周勤同住。

人证齐全，包拯面圣，并招假状元过府核对笔迹。核对结果，夺魁的试卷字迹刚劲有力棱棱见骨，而假状元字迹圆润饱满不见风骨。

假状元：官场笔迹讲究字大圆光，所以自己揣习，字迹有变化很正常。

包拯：字如其人，不到一年哪怕日日苦练铁砚磨穿也不可能出此效果。同时人证登场。

假状元无从抵赖，天理昭彰，天理难容，天下虽大无处容身，只能自尽谢罪。

状元周勤和苏乞儿被圣上优待。