人人都有理想，理想可大可小，有人的理想在艺术，要当一个钢琴家； 有人的理想在仕途，要当一方父母官；也有的人理想只在于一份安稳的工作，老婆孩子热炕头。理想有大小，但并无高低，只要你从理想的事项过程中找到了自己人生的价值和意义，这样人就没白活。一个人内心的感受和自己追求的理想是有极大关联的。一个人能否成就一番事业，并不在于他给自己定了多高的目标，而在于他内心是否能够把握自我、超越自我、给自己一个明确的定位。一个有理想有志向的人，就会有奋斗的内在动力，就能找到自己人生的方向。
孔子认为人的理想要与现实相联系，既不能层次太低，也不能只是空大的抱负，没有实现的可能。但是无论理想的大小，实现所有理想的基础，在于找到内心的真正感受，做一个真正的人，而不是被外界所累，永远生活在幻想中，那样的人是痛苦的，而一个人的内心感受，永远比它外在的成就更重要。
孔子《论语.为政》里有一段话：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”。这段话可以看到他人生各个阶段的理想，在不同的年龄要达到不同的层次和境界。后来中国的知识分子，儒释道，无论信奉哪家学术，都会认同、并极力实践孔子所说的这个人生理想。
摘自《30天精通哲学》
