黄巢，生于公元820年，卒于公元884年，字号不详，曹州冤句县(今山东省菏泽市西南)人。他是唐朝末年农民起义领袖，号称冲天大将军，公元880年，进入洛阳，突破潼关，进入长安，即位于含元殿，国号“大齐”，年号“金统”。

黄巢年少时就有才气，宋朝文人张端义所著的《贵耳集》中说黄巢五岁时，他的父亲和祖父对菊花诗，父、祖还在思考时，侍奉在一旁的黄巢却做出了“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”一首《题菊花》诗。黄巢成年后曾几次应试进士科不第，于是他满怀愤恨地写了一首“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”《不第后赋菊》诗。另外还有一首“记得当年草上飞，铁衣著尽著僧衣。天津桥上无人识，独倚栏干看落晖。”《自题像》诗，该诗让人怀疑他没有战死疆场，而是在起义失败后在洛阳做了和尚。以上三首诗均收入《全唐诗》中，由此可见其诗情才华还是比较突出的。

《旧唐书》云：“黄巢、黄揆昆仲八人，率盗数千依止。月余，众至数万。陷汝洲，虏刺史王镣，又掠关东。屡为所败，其众十余万。尚让乃与群盗推巢为王，号冲天将军”。在他起义过程中，流传几件轶事，譬如，黄巢带领起义军攻打浑城，围城三天攻不下来。黄巢秘密入城打探，为一个老人所救。老人并告诉了黄巢攻城的方法。黄巢很感动就说:“你买几张红纸，扎个灯笼，正月十五挂在房檐上。”黄巢走后，老人把消息传给邻居，一传十，十传百，不久全城穷百姓都知道了，家家买红纸扎灯笼。黄巢回到大营，马上召集将士商量，到了夏历正月十五晚上，带着五千精兵，摸过护城河，按老人所指的路悄悄入城，一声号炮，内外夹攻，很快攻破城门，起义军进城了。这时，穷人家门口都挂起了红灯，全城灯火通明。凡是挂红灯笼的大门，起义军一律不入；不挂红灯的，起义军冲进去抓赃官老财，只一宿就把贪官污吏、土豪劣绅杀光了。自那以后，每到正月十五，家家户户都挂起了红灯，这个习俗便流传下来。

还有一次，黄巢的义军攻打中原地区，时值端午。当地官员放出风声：“黄巢隔山摇刀，人头落地！”动员民众逃离家园，是为“走黄巢”，以牵制义军不断扩大之势。有户人家，男人都外出了，家中只有一妇人与二个小孩，一小孩为亲生，一小孩是她嫂子的遗孤。亲生的小孩刚能行走，嫂子的遗孤大她自己的小孩一岁。妇人带着二小孩逃难，背着她嫂子的遗孤，却让自己刚能行走的小孩步行，但却落在后头。走不多远，遇一黄衣人（实为黄巢起义军密探），问：“嫂嫂为何不让大小孩走路，而让小的小孩走路?”妇人如实相告，黄衣人听后甚为感动，道：“你危难之中行忠义之事，已破黄巢之刀，黄巢已无法取你人头，其实你只需在家门口插上艾草，表示你家是忠义之家，黄巢便无奈你何。”言罢竟忽不见。妇人认为是仙人指点，于是回家依言而作，并沿途叫逃难之人插艾草可破黄巢之刀云云。因此妇人平时善良，多行善事，诸多民众都相信，依言在家门口插上艾草不用“走黄巢”，在家中过端午，形成了端午“插艾草”习俗。

黄巢在惠州时候，还亲自到潼湖的驻军点兵排阵，至今潼湖还流传着黄巢点灯阅兵的传说，并有一个非常独特的“黄巢点兵”奇观可印证：以前的潼湖，是一个典型的积水洼地，每年的龙舟雨后，潼湖水就会涨得满满的。就在大水初涨的头几天晚上，夜幕下的湖中央偏东的水面上就会陆续出现耀眼的亮光，一盏，两盏，无数盏，一排排、一串串地悬浮在波涛上，把几里水面照得通明，接着就消失了。人们一直相信，那就是传说中的黄巢点兵。从以上轶事中，可见黄巢领导的起义军深受农民欢迎，“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居无恐。”

公元880年十二月十二日，起义军义军浩浩荡荡，“甲骑如流，辎重塞涂，千里络绎不绝”，进入长安。翌日，黄巢于含元殿即皇帝位，国号“大齐”，建元金统，并大赦天下。黄巢下令:唐官三品以上全部停任，四品以下则官复原职。可见，大齐是由农民军文武官与唐官僚混合而成的一个政权机构。农民军憎恨官吏，对唐宗室、公卿士族实行严厉的镇压政策，“杀唐宗室在长安者无遗”。但自公元882年九月，朱温变节降唐开始，义军开始走下坡路。公元884年六月十五日，黄巢与唐军“殊死战，其众殆尽”，与其外甥林言走至泰山狼虎谷的襄王村（今山东莱芜西南）。这时，林言见大势已去，“惧追至并命”，于是便乘机杀了黄巢及其兄弟妻子。

如今通过大量史实看出黄巢一生的政治思想主要是封建专制主义，其政治抱负始终是想做说了算的首脑，力图以己力量改变不合理的社会现实。黄巢领导的起义最显著的军事特点是采用流动作战的战术，前后转战十二省，渡过长江四次，黄河两次，往返15000余里，沉重打击了封建地方阶级，瓦解了唐朝反动统治，使唐王朝名存实亡。黄巢领导的唐末农民战争轰轰烈烈，壮烈一时；他的军事战略表现了高超的军事指挥艺术，成为我国军事战略史上的宝贵遗产，影响后世。