消费者的购买活动是一个解决需要的过程，他的整个购买决策大概分为五大步骤。
第一步是认识需要。是消费者发现现实状况与所追求的状况之间有差距的情况下产生的解决问题的要求。可能是物品短缺、可能是收入提高、可能是消费潮流刺激、也可能是促销广告所致，总之就是消费者感觉到自己有需求了。
第二步是收集信息。当消费者有需求的时候，他就会让自己的目标更清晰、动机更强烈，而且他必然会搜寻符合自己购买需求的对象，这个时候他身边的所有人和事都可以成为他信息的收集渠道，比如说他的家庭、他的朋友、他的熟人、广告促销人员，以及新闻媒体、消费者权益组织、他以前的经验等等。
第三步接着是选择评价。在收集信息之后，消费者要对所得的信息进行分析处理，以逐渐对市场上能满足需要、欲望的各种产品和品牌形成自己的评价。而要对商品进行评价，他肯定要对产品的属性有一个基本概念、对品牌形象有基本概念、要对理想中的产品有自己的预设。
第四步是决定购买。消费者有了认识，有了信息，有的评价之后，他就要决定我要买什么东西了，于是他就开始着手购买，可能这个时候他会受到别人态度的影响、受到一些意外情况的影响、受到店铺等的影响。
第五步是购后感受。也就是消费者的反馈阶段，他的预期希望如果能得到满足，他的实际效用如果得到最大化，他的认识差距如果不太大的话，他会强化消费行为。
而之所以要知道这个过程，是因为整个消费者购买决策过程中，都可以且都需要进行市场营销的切入，把握顾客消费决策的过程是市场营销的必须工作，只有把营销放进消费者的生活工作中的营销才是完整的、好的营销。
