爱丁堡就像一场中世纪戏剧的宏伟布景，尖塔、城堡、峭壁和古典石柱历历在目。因为历史上常与来自英格兰的威胁进行战斗，爱丁堡人养成了崇尚独立与自由的民族性格。
当然，爱丁堡也有充满书卷气的一面， 英国最古老的大学爱丁堡大学就坐落于此，还有各式的剧院、博物馆、画廊遍布这座不大的城市。自1947年开始举办的爱丁堡国际艺术节，是欧洲最大规模的国际艺术节，*汇聚来自世界各地的一流文艺团体，每年艺术节期间吸引的艺术爱好者超过本地居民，影响广泛。
在新古典主义时期，作家、艺术家、评论家聚集在爱丁堡，并为它赢得了“北方雅典”的美誉。
