说起来，金枝爹任太顺认识金枝娘李琼花还上演了一曲“英雄救美”的戏码，任太顺奋不顾身救了李琼花一命，以至于李琼花对任太顺一见钟情，芳心暗许，两个人相识极具戏剧性。
大个子任太顺，长得大长腿，大马脸，人称“傻大个”。“傻大个”没读几天书，他根本读不进，自认为也不是读书那块料。
任太顺在村小学读书时，每逢班级会考，家住本村的班主任老师恐他考零蛋拖班级的后腿，总是安排他和另外几个学生躲在她家厨房里，不让人知道，等考完试再让他们出来。
任太顺奶奶听孙子回家说了，也曾到学校闹过，可是孙子除了个头高，哪哪都不高，孙子考试不及格，学习成绩太差，调皮捣蛋也是事实，只好睁一只眼闭一只眼。
任太顺瘦了，个子也长高了，脸上多少显出一种哀怨的表情，几乎能引起别人的几分兴趣。任太顺在村里流浪着，他跟在耕地的农夫和老牛后头，用破草帽捡泥鳅和野孛芨。他拾起碎土块，赶走飞来飞去的麻雀。
他吃沿沟的桑椹，拿一只破桶把小水沟，两边用泥巴扶起来逮小鱼。用丝竿子沾知了，逮树上的老水牛和花大姐。收成期间帮他娘翻谷子，在树林里跑来跑去驱赶偷吃的雀鸟。
任太顺也显示出他的优点，他长得如同一棵橡树，手臂结实，肤色健康。
再大一点，他吃苦耐劳，喜欢侍弄土地，他没啥雄心壮志，最大的愿望就是老婆孩子热炕头。
农忙时种地，农闲的时候任太顺就织草毡子拉到砖厂去卖，换点零花钱。
烧砖瓦讲究土质，只有隔壁的息县的土质才适合，所以才会沿省道建有许多家个体砖瓦窑厂。那些砖瓦窑厂购买草毡子用来盖成排的砖胚子，稻草毡子风吹日晒麻绳容易沤烂，草毡子需求量很大。
别看任太顺是“傻大个”，可是他心思活络，手也巧，干啥像啥，他喜欢琢磨点新奇玩意儿。他跟村里的老木匠学点木匠活，会在家里自己做16矮的小桌和小板凳。
任太顺在自家院子里用废砖头垒上花坛，把自家院子打理得错落有致，一年四季都有花开，像个大花园。夏日午后，任太顺懒懒地躺在葡萄架下的吊床上午休，这是他的领地，他只缺一个媳妇儿，其他的，他对现在的生活很满意，。
生活的困顿从来打不倒任太顺。他在院子里支起两个木架子，架上一根横梁，用木梭子把稻草织成草毡子，稻场里的稻草垛到处都是，除了喂牛这一年续上那一年，变废为宝，他的草毡子织得又细密又工整，深受邻县那几家砖瓦窑厂的欢迎，简直供不应求。
任太顺是在邻县的一个窑厂里认识李琼花的。
