《巴黎圣母院》是雨果浪漫主义小说的代表作，反映了人性和现实，揭露了法国封建社会的黑暗。宗教、贵族都充斥着道貌岸然和虚情假意，巴黎圣母院副主教克洛德，爱而不得，因爱生恨，多次迫害吉卜赛姑娘爱斯梅拉达，面目丑陋，心地善良的敲钟人卡西莫多为救女郎舍身，双双葬身于埋葬死刑犯的地穴。
有的人外表光鲜亮丽，地位崇高，实则是道貌岸然的伪君子，有的人出身贫苦，天生畸形，却有一颗美好单纯的心灵。作者雨果善用对比的手法，将善与恶，美与丑，崇高与卑下对照描写，突出了封建社会的黑暗和人性的美好光辉。
巴黎圣母院副主教克洛德，从小接受了良好的宗教教育，看起来是一个勤奋好学，积极向上，知识渊博的青年，但是遇到美丽的爱斯梅拉达以后，他人性中的黑暗彻底暴露出来，对爱斯梅拉达强烈的占有欲，使他多次跟踪、绑架、强抢爱斯梅拉达，最终导致了爱斯梅拉达的死亡。
同样，贵族军人菲比斯是一个外表英俊潇洒，看似美好的皇家卫队队长，深受女孩子的欢迎和喜爱，他得到了埃斯梅拉达忠诚的爱，但是菲比斯却是一个无情无义、口蜜腹剑、风流成性的伪君子。埃斯梅拉达因他被污蔑，他却置之不理，甚至落井下石。
卡西莫多是一个被遗弃的孤儿，因为他天生是面目畸形的怪人，但是他的心灵是单纯而美好的。卡西莫多知恩图报，克洛德收养他，他对克洛德忠心不二，言听计从，在遇到埃斯梅拉达以后，他真诚善良，忠实勇敢的本性被复活了，他奋不顾身地去求处于危险之中的爱斯梅拉达，并且不图任何回报。
爱斯梅拉达是雨果笔下集真、善、美于一体的完美的艺术形象。“生活予我以痛苦，我却报之以歌”埃斯梅拉达遭受了社会的不公，却仍然保持善良纯真，乐于助人的心。当乞丐国王要绞死格兰瓜尔时，她承诺与格兰瓜尔结婚，救他一命，当卡西莫多在刑台上口渴难耐，无人问津时，她站出来不计前嫌为他送水。她是一个多么美好的女子，却在克洛德、菲比斯等伪善之人的迫害下而死。
无论是巴黎圣母院副主教克洛德，还是贵族军人菲比斯，他们都拥有光鲜亮丽的外表和自私丑恶的内心，而出身卑微的吉卜赛姑娘爱斯梅拉达和外貌畸形的敲钟人卡西莫多却有一颗单纯美好的心灵，让我们感受到了人性的光辉。
灵魂才是生命的主角，一个人的外表可以骗人，但人的心灵不会，内心才扮演着比外表更重要的角色。
