一个公司即将衰落的时候，它从外部看起来似乎和健康无恙者一样，可是它却已经处在了一落千丈的危险边缘。这也是衰落过程为什么这么可怕的原因：它会悄无声息地潜伏在你的身旁，然后倏然间将你吞噬。

这也向我们提出了一系列颇有意味的问题：衰落有没有几个清晰可辨的阶段？倘若答案是肯定的，那么我们能否尽早发现它们？哪些是具有征兆性的标志？我们能扭转颓势吗？倘若可以的话，该怎么办？我们是不是不能走回头路呢？

当你在看这本书的时候，你或许会疑惑，如果公司已经显示出衰落的疲态，我们该怎么办呢？事实表明，解决的良方主要靠坚守高度自律的管理法则，我们在本书最后也会再来探讨复苏这一话题。现在我们要开始我们的“黑色之旅”了，从而更好地了解企业帝国为何不能基业长青，以此为鉴，避免重蹈那些衰落企业的覆辙。

主动创造未来才是上策，而不要坐等外界环境逼你仓促应战。

过度傲慢会让无知者付出代价。因傲慢导致决策失误。

和大多数走向卓越的公司一样，实现这一目标需要持续不懈的、日积月累的努力，就像转动一个巨大、沉重的飞轮一样，经过数日、数月、数年的努力，积累的动能越来越多，才能使飞轮实现1圈到10圈、从10圈到100圈、从100圈到1 000圈、从1 000圈到100万圈的加速。如果一个企业能够使一个大飞轮转起来，那么它就很有可能使第二个或第三个大飞轮也转起来。但是，如果你想要在任何业务领域内都取得成功，你必须要像最初一样尽力地去推动飞轮，这也正是电路城没有坚持下来的。

如果忽视原有主营业务所蕴藏的潜力，或者更糟糕的是，因为感到厌烦，从而忽视了原有业务，把注意力投向另一个大商机，以为成功将会自动降临，这其实就是一种傲慢的态度。即便你可能会面临核心业务行将终结的局面，你也不能让企业这架飞机处于自动驾驶的状态。你可以坚定地退出或者坚决地改革，但是绝不要忽视原有的主营业务。

自我夸耀”代替了“自我反思

我们在研究中发现，最优秀的公司领导都像虚怀若谷的科学家一般，把自己视为本行业的学生，会不停地问“为什么”、“为什么”、“为什么”的问题，见到任何人都有把他们头脑掏空的本能。

收购决策是一把双刃剑。你可以进行收购，或者干脆不收购，你并没有中间道路可以选择。（有些决策是不可逆的，有的可以。）

违背“帕卡德定律”  一家卓越的公司之所以会消亡，往往因为机遇太多，而不是没有机遇。

说得明确一些，公司在衰落第二阶段遭遇的问题并非因为扩张本身，而是因为没有节制的贪求。过度扩张有危险，第二阶段的病根还会以各种形式表现出来。无论是贸然进入你此前并不熟悉的领域，采取和你的核心价值观并不吻合的行动，在你无法超越同侪的行业中大手笔投资，贸然开展和自己的财力、人力都不契合的业务，一味追求规模扩张，忽略自己的核心业务而盲目介入看似振奋人心的新业务，将追逐个人的财富、名誉、权力凌驾于企业的长远发展之上，还是为了追求规模扩张，牺牲自己的价值观或是忘却了企业的核心使命，这些是恣意妄为的表现。

最危险的并不是忽略确凿无疑的事实，而是对模棱两可的情形判断失误，一旦情形不利，你将陷入灾难缠身的险境。

如果你事先就能预测什么商业构想能够奏效，那么你自然会把资金投到这些项目中去。但在现实中，我们并不具备这种预知未来的超能力。这也是卓越的公司会在很多最后并不能成功的小项目上进行研发投入的原因。尽管成功地进行了小规模的研发尝试，直到积累起了足够多的实践经验之后才开始下大赌注。大胆的商业构想确实能促使企业进步，但是没有经过实践检验或者与不利的局面对着干的做法会拖垮企业，除非福星高照或者好运当头。可是，把未来压在好运气上并不是什么保险的策略。