日本的城池拥有天守阁，已经成了一种思维定势。无论是国宝的姬路城，还是现代才复原的大阪城，夺人眼球的无一不是远远可见的天守阁。一般人眼里，不仅将天守阁看作一座城池的象征，甚至认为天守阁就是城池本身。比如，上周熊本地震时遭了殃的熊本城，因为其天守阁损毁，受到高度瞩目，给了世人不小的心理打击呢。
而意外的是，天守阁的出现并不算早，最初登上历史舞台时，战国时代已临近尾声。首建者为“大魔王”织田信长（1534-1582）——说不定他也仅仅想图个琵琶湖的美景，才建起高耸入云的安土城天守阁的呢。不过，织田的这一创举，即刻成为之后诸大名建城的重要部分之一。
现在的日本天皇皇居，旧称江户城、千代田城，明治迁都前是德川将军的居所。与同时期的其他城池相比，现在的江户城并没有当时流行的标志性建筑——天守阁。这是为什么呢？
其实，早期的江户城，直至第四代将军德川家纲（1641-1680）时，天守阁还是存在的。不幸的是，明历3年（1657）3月，一场持续两天的大火使江户整座城市损失惨重，更殃及了将军居所，烧毁了天守阁在内的部分建筑。这场“明历大火”堪称日本史上规模最大。
大灾过后，幕府启动了江户城改造工程。包括御三家（注：作为将军家候补继承并冠以德川姓氏的尾张、纪州、水户三藩）在内的诸大名寓所、寺庙悉数迁出城外。隅田川上又多架设了两座大桥，并拓宽了东岸街市，等等。当然，将军居所的重新修缮也在其中。但最终，幕府由于财政等原因还是放弃了重建天守阁。
作出这一重要提议的，是会津藩藩主保科正之（1611-1673）。这位三代将军家光的异母弟认为，天守阁除了视界好这一优点外别无它用，与其劳民伤财地重建，不如将有限的财力投入到失火房屋的建设中去。不愧为江户时代初期三大名主之一（注：另两位是水户藩的德川光圀、冈山藩的池田光政）！
随后，家纲立即采纳他的建言。从此，作为将军城池的江户城不再拥有天守阁，直到今天的皇居。
最后补一句，《大奥》等时代剧里江户城天守阁的外景，当然需要找替身，一般选择姬路城较多，据说与江户城本身最为相像。
