《自由是什么》中说到斯宾诺莎认为：“自由是对必然性的认识”，这是从认识论的角度提出来的。
自由的对立面是什么呢？其实是必然。自由是一种不受约束的状态，而必然强调的是命中注定。想要实现完全自由，肯定无法满足必然性；完全遵循必然性原则，肯定无法实现完全自由。
我们该如何看待自由与必然之间的关系呢？
上帝全知、全能、全善，上帝创造世界，创造世界的一切，这是一种必然；“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛”，世界里的人具有自由意志，这是一种自由。必然与自由的关系是造物主与被造物之间的关系，这两者关系的矛盾点在哪里呢？一个全能全善的上帝创造出的世界为何存在恶呢？
莱布尼茨说：虽然这个世界存在恶，但这些罪恶不仅没有使我们的世界暗淡无光，反而使我们的世界更加和谐美好，我们的世界就是一个“最好的世界”。
要理解“最好的世界”，我们先来看莱布尼茨是如何认识恶的。
恶分为三类：形而上学的恶；道德的恶；形体的恶。
形而上学的恶：是一种必然性的恶，它不是一个实实在在的实体，而是一种善的匮乏。单子是世界组成的最小单元，单子是一个精神实体，单子之间也存在差异，这个差异是一种按从低到高的等级序列连续排列。有最低级的单子，也有最高级的单子，但最高级的单子在上帝面前也是有缺陷的，只有上帝是完善的。单子的缺陷就是对于善的匮乏，是一种必然的恶。
道德的恶：是一种偶然性的恶，是人滥用自己的自由意志而犯下的罪恶。上帝把自由的权利交给了人，人有了自由意志才会有道德，自然界是没有道德的，动物也没有道德，唯独人有道德。上帝为什么要把自由的权利交给人呢？因为在上帝看来，一个有着自由意志、可能会生出道德的恶的世界，比一个没有自由意志、不会生出道德的恶的世界更完美。这和“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已”也是一个道理，没有恶，也就没有善了。
形体的恶：是人遭受的苦难，比如生老病死，人的肉体遭受的痛苦。人要遭受苦难是上帝安排的，形体的恶是对人犯下道德的恶的一种惩罚，也是为了防止人犯下更大程度的道德的恶的有效手段。
自由和必然之间存在矛盾，但正是这种矛盾才成就我们这个最好的世界。
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