不上班的前同事
我有一位同事，是个很厉害的前端工程师。我们共事了不到一年，他就离职了。由于共事时间短，彼此也没说上过几句话，本来我对他没啥印象。但是他和我住同一个小区，每天上班路上我都能遇到他送老婆后回家。我很好奇，他看起来并没有去上班，他的生活是怎样的呢？
当我也离职时，我想起了他，跟他约了顿饭。酒足饭饱，他告诉我，自己是在国外的自由职业平台upwork上接活。相对于以前在公司坐班，他很满意自己的现状：不用再忍受拥挤的早晚高峰挤地铁、自己拥有选择干什么活的绝对自由、项目里的客户不喜欢的话，后续选择不继续合作、有效提升英语水平等等。虽然忙起来时也是996，但不同于以往给老板打工，现在可是为自己打工呢！度过了新手期的他，现在月收入比以前上班时提高了很多。
失败的初体验
回到家之后，我也想注册一个upwork账号，试试水。毕竟作为一个10年经验+的老程序员，一方面我对自己的业务能力很有自信，另一方面职场现在对于大龄程序员已经不再友好。然而当我打开页面一看，就傻眼了。满眼的英文不说，profile也必须使用英文来填写。这可如何是好？英语四级水平的我，这么多年工作，基本都还给了老师，根本不会写啊。
我只好硬着头皮，从我的中文简历里，一句一句的，复制到谷歌翻译，再粘贴到upwork里。好容易写完了个人介绍、工作经历，我发现自己再也写不下去了。之前在公司上班干的活，都是大产品的小部分，既没有亮点，也没办法当做个人作品而展示出来。提交了之后，没过多久，我就收到了拒绝的邮件。
具体邮件我找不到了。大体意思呢，就是upwork已经为N多人提供了N多自由职业的机会。随着注册用户越来越多，他们为了保证已有会员的工作可选择量，对某些技能的人设定了一些比较苛刻的准入门槛。于是我上百度查了查，发现有很多人过不了资料审核这关。我又问了问那位做邻居的同事，他说他进入的比较早，当年很容易。一筹莫展的我，选择了放弃。
修炼内功，重新上路
我不断反思自己这几年的得与失，发现除了需要学习新的知识外，已有的技术也有很多是过时的，必须更新升级。于是我一边耐着性子看课看书，一边现学现卖，用做了一个游戏打折资讯的网站，https://www.gf-app.cn。我给自己规划了4个版本，每个版本都是先用Django开发web端，再用Laravel开发api接口，最后完成小程序的开发。就这样，半年多过去了，我的网站上线了2个版本，支付宝小程序也已经发布了。而微信小程序由于审核比较严，所以暂时搁置了。
学习虽然是痛苦的，但看着自己每天都有收获，还是非常有满足感的。可是满足感不能当饭吃，还是要反应到收入上才能完成正向价值流动。于是，我重新打开了upwork。现在的我已经比当初更加能沉得住气了，profile的每一个字段，我都对着英文辞典，自己一个词一个词的重新写，改了又改，直到既通顺又能展现我的个人能力。我将自己这半年做的网站和小程序当做个人作品，认真细致写了介绍并上传了截图。
工夫不负有心人，几天后，我终于收到了资料审核通过的邮件！
我兴奋异常地将这个消息告诉了邻居同事，他对我表达了恭喜。给了我一些自己当初的经验教训，并预祝我早日开张。
upwork接单流程
在upwork接单的流程是这样的：
- 首先你需要提交自己的个人资料（profile），并接受平台审核。
- 通过之后将会获得20个免费的连接点（connects），用于给自己想要投标的项目发布申请（Proposal）。根据项目的体量不同，将扣除1~6个不等。连接点每个月不会重新赠送，是一次性的。用完了就需要花钱去买，0.15美元一个，约合人民币1元钱。
注1：upwork以前的政策是：每个月都给60个免费连接点，投一次标识花费2个。因此，这次的新政策让很多人不满。而官方的解释是，增加投标成本，能够帮助雇主有效过滤低质量的投标申请。
注2：upwork鼓励客户和自由职业者之间形成稳定的长期合作。对此他的政策是：双方的头5000美元，平台抽佣20%；5000到15,000美元抽佣10%；再往上只抽佣5%。
供我们接单的工作，分为固定价格（Fixed-Price）和按小时付费（Hourly）两种。你的小时费率是可以在自己的profile里设定的，单位是美元。
一旦遇到合适的项目，就可以提交申请（submit proposal）了。这个申请一般由两部分组成：一个是自荐信（Cover letter），另一个则是客户设定的问题。Proposal的建议是要简单直接，有针对性的写，千万不要复制粘贴。
提交了Proposal之后，一般不会立刻收到回复，需要等2-3天。在此期间，你可以选择看看其他机会，或者去干点别的。
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如果客户看中了你，他会跟你沟通，并发offer。由于有时差，每天晚上睡觉前确认一下消息是非常好的习惯。
我的第一个offer 接收了offer之后，你和客户之间就建立了合约（Contract）。此时客户的项目预算就必须托管（Escrow）在平台上了，跟在淘宝买东西一样。如果客户不结算，这笔钱不会进你的口袋。相应的，如果你不同意，客户轻易不能把这笔钱拿回去。这样就可以避免我们做私活时收不到尾款的尴尬。
我们可以通过网站的消息系统或app跟客户沟通项目细节，开始工作了。
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完成了工作之后，既可以直接在消息里将交付物给他，也可以在合约页面，点击绿色按钮“submit work”提交交付物，平台会给客户发结款提醒。如果你的Proposal设立了里程碑（Milestone），则可以申请达到这个里程碑的项目款。
里程碑和结款 等待客户确认。客户不会立刻确认，一般也需要等几天。
无论是需要修改还是客户满意，最终都会拿到项目款，然后写反馈（Feedback）。比如我的第一单，客户虽然表示抱歉不能及时检查工作成果，但还是把款项结了。因为我的目的是好评，所以后期客户提出的修改意见，我是一定会认真对待的。尽可能多的积累五星好评能够有助你开展自己的下一单。
个人心得
我在知乎看到，有人说upwork上90%的人一分钱都没有挣到，如果你成功接到了第一单，你就是那10%能挣到钱的人。认真努力的完成这笔订单，你将很快就会有第二单，第三单。这就好比在大众点评上，当你看到两家差不多的店的时候，你肯定会选择那个好评比较多的店。而那种一个评价都没有新店，你恐怕也不会当成第一选择。
认真走心的填写profile。profile是对你这个人最好的介绍，upwork平台现在审核变的严格了，其实是件好事。否则假如你的profile就是随随便便机翻出来的，你可能永远都想不通为啥自己开不了张。
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有针对性的写Proposal。发Proposal申请工作是有成本的，所以一定要认真对待。作为客户，他每天可能都会收到几十个申请。一方面他会认真挑选，另一方面他也没有多余的时间和精力去阅读密密麻麻的文字。所以，假如你的Proposal简短且直接，恰巧你还针对客户的项目提出了自己的理解和极具针对性的问题，那么对方也会认为你对这个项目很有兴趣，对你印象深刻，offer不给你，给谁？
我的第一份Proposal 我的思路：新手刚起步，应该先积累好评，把流程跑通。重点是把事情做好，而不要太在意酬劳。比如，我的第一单只是一个固定价格10美元的小单。我花了4个小时去沟通需求，又花了8个小时才完成交付。从投入的时间和我的小时费率来说，无疑我是很亏的。但是天下的生意大都是先投入后挣钱。这种低价小活虽然不是长久之计，但他确实对于一个新人建立信心，快速积累好评有着非常大的帮助。
Proposal投出去之后，2天没有结果，我以为是石沉大海，没想到又过了2天就收到了offer。我和邻居同事聊起，他说自己也发过需求。他基本也会先等2-3天，等人们把申请都发过来了，他再从这些候选者里选择最用心，能力达标的人发消息沟通。所以，即使没有收到回复，也不必气馁。
开工之前，我花了很长的时间去反复确认需求，画了流程图（其实做UML的时序图更合适）给对方发过去，得到了客户的确认之后，我才开工。这样做的好处就是，客户和我，都对交付的成果是有信心的，不会有大的偏差。所以这个客户在还没有review的情况下，就直接把款项给我结算了。
邻居同事跟我说过一句话，分享给大家：“认真的对待每一笔订单，不管有多小；真诚的对待每一个客户，不管他来自哪里；最后，谨慎的选择每一个订单。”
写在最后
这篇文章只是为了帮助也想在upwork上起步的新手朋友们。毕竟低价的订单都是毕竟低端的活，不是长久之计。长期做这种低价的活，就成了只顾低头赶路，而不抬头看方向的驴子了。
作为一个自由职业者，我们有了更充足的自由，应该多用来给自己充电，让自己变得更值钱上。最后祝大家都能有一个良好的开始，以此来对抗充满焦虑的35岁职场生涯。
