1、啤酒，是除了水以外，历史最悠久的饮料了。在世界上最早的两大文明，美索不达米亚还有埃及，这些地方的考古发掘和文字记载中，都发现了啤酒，也就是说，至少有六千多年的历史了。
说起啤酒，我们最主要的印象就是泡沫，但其实这不是啤酒的最本质的特征，啤酒是指以麦芽为主要原料，经过酵母发酵，酿造成的低酒精含量的酒，至于泡沫，那是19世纪之后低温处理技术出现，能够往酒里加入更多的二氧化碳，这样才有的泡沫。古代的啤酒并没有泡沫。
潮湿环境下的谷物，会产生淀粉酶，把谷物中含有的淀粉转化成麦芽糖。而用这种发酵的谷物做成粥，再存放一段时间之后，就会再次发酵，产生酒精，既带有麦芽糖的甜味，又能醉人，吃起来很舒服，而如果再把这种粥加水煮沸腾，这个过程会催化谷物中更多的淀粉转化成糖，糖再通过酵母，转化成酒精。就这样，我们的祖先发现了酿酒的秘密。
2、所谓烈酒，是一个很笼统的概念，主要是指酒精含量很高的酒，我们前面说的啤酒、葡萄酒，都是酒精含量比较低的。人类学会酿造烈酒，这是因为一项技术的出现，就是蒸馏。
所谓蒸馏，就是对液体进行汽化，然后再让它冷凝，这样就能分离溶液当中的溶剂和溶质，以酒为例，酒精的沸点是摄氏78度，水的沸点是100度，所以加热酒，在酒沸腾之前酒精就会先蒸发出来，再把这中含有酒精的气体收集起来，遇冷凝结，这样就得到了酒精含量高得多的饮料，也就是烈酒。
欧洲中北部，气候比较寒冷，所以人更喜欢这种经过蒸馏处理的酒，因为御寒效果好啊，他们把这种酒称为“生命之水”，又因为这种烈酒喝上一口肚子里就像烧起来了一样，所以也称为“烧酒”，英语里的“白兰地”，就是从德语里“烧酒”这个词演变过来的。
白兰地、威士忌，这些我们常听到的酒，都属于烈酒，还有一种朗姆酒，也是用这种蒸馏工艺酿造成的烈酒，不过它的原料不是谷物，而是甘蔗，含糖量比较高。
3、鸦片战争之前，英国已经认识到，在茶叶供给上单纯依赖中国太吃亏。1834年，英国的植物学家无意中在印度东部的阿萨姆，发现了一种野生茶树。英国的一伙商人立刻组建了阿萨姆公司，尝试在当地生产茶叶。
1913年，阿萨姆茶的生产成本已经降到中国茶的大约1/4，英国彻底取代中国，成了世界第一茶叶王国。
直到今天，印度还是世界上最大的茶叶生产基地，也是最大茶叶消费国，占全球茶叶消费的23%，而中国占比16%，被挤到了第二位，英国是第三。
