士农工商,真正改变世界的是商人

在毕业前夕,基本上每一次和室友深入的谈话,都会涉及到价值观这样层面的东西。大学赋予了我们各自成长的空间,无论是愿意还是不愿意,主动还是被动,我们都已经改变了,而且这种改变是一去不复返。而这次,谈话的核心是商业价值。

室友L家里是做小生意的,他说:‘他和他姐从小就特别不喜欢做小生意的尔虞我诈,斤斤计较’。从L的性格里也确实看出这种商业精明的反面来,不计较,不喜欢争论,喜欢骑行,喜欢看一些纯文学的书。骨子里有种文青的感觉,想要通过文学、信仰的圣光来洗涤自己的灵魂。

我向他坦言道:‘很羡慕他出身在商业气氛浓厚的家庭中,从小耳濡目染各种生意经,无形中比我们这些其它人领先了很多年’。由此,我们谈到了现代社会的商业核心,离开了商业,现代社会就无法运转。无论是做小生意,还是大企业,无非是道和术的区别。下面是个人关于商业整体的思考,从整个社会发展的脉络来表述个人观点——改变世界根本的是商人。

从人类进化史来看,大约1万前面,发生了农业革命。可以这么说,农业革命是文明产生的源泉,而这个革命推动却是商业,如果听着别扭,那换一个名词是——交流。

可以说,10万年前的智人已经通过火、石器成为地球上食物链的顶端。可以猎杀猛犸象这样的大型食草动物,可以围捕狮虎豹这样的猛兽。这个时候,人类的对自然的征服开始由种间变为种内。

从某种意义上来说,农业革命之所以爆发,可以说是因为农业比狩猎效率更高。结果是农夫战胜了猎人,农夫占据了地球上最适宜居住的地区。

农业的产生,导致大家可以交换的东西更多,物质的丰富也使得人口数量开始激增。在中国的历史上,经常可以看到各种农作物的引进,这是农业其实是被商业驱动最典型例子。一个王朝对中国人吃饱饭作用性可能还比不上土豆、红薯这样的一类作物品种。

将目光放到欧洲演化出现代社会的过程,会发现商业这一个驱动因素更明显。

大航海时代的先驱西班牙、葡萄牙,他们的本意就是为了黄金,他们基本上是全世界开矿。西班牙在美洲获取了大量的黄金和白银,然后换各类商品满足贵族们的享受。西班牙很快被后起之秀荷兰和英国代替。

荷兰被称为‘海上马车夫’,它依靠的是自由和金融业,不过中国一个省大小的国家一度拥有全世界四分之三的船只吨位。英国后来完全继承了荷兰自由主义和发达的金融业,并且通过一系列的政治运动强化了自由精神的保障。英国比荷兰强的是殖民地的管理,英国对殖民地采取的开发和掠夺两种策略,北美的开发是典型的例子。

大航海运动的前期,地理大发现本质是想要获得更多的贵金属和奢侈品。大航海时代后期,更多是为了倾销工业品,买进原料输出成品。这都是交换。

英国的工业革命诞生资产阶层,这一类资本家和冒险家,他们跨洋过海,他们去往新的美洲大陆,他们追求新的技术。资本在和政治结盟之后,发现了一个新的盟友——科技。

科技一开始是由文艺复兴时代,人类自我意识的一种觉醒,那个时候世界仍然是混沌的。科学小时候被称作自然哲学,这包括牛顿、笛卡尔时代。这个时候的科学家,都是一些贵族,他们探求世界的本质,是为了探求自身,他们一般都供职于皇家科学院这样的机构,每一个科学家几乎都是一个全才。科技和科学其实还是不一样的。

科技诸如蒸汽机,最初就是为了解决煤矿积水的问题,蒸汽机首先服务的是采矿业。后来慢慢的,开始拓展到纺织业,运输业,这一系列完整的过程才是第一次工业革命。化学真正的发展是在19世纪中后期美国钢铁厂里,钢铁大王卡内基说‘钢铁厂90%的问题,都可以通过化学来解决’,化学的基础元素周期表真正被完善就是因为钢铁业的需要,材料学由此发展开来。

商业和科技的结合真是太常见了,几乎每一次技术跃迁都是两者结合的原因。

我们国家的改革开放从某种意义上来说就是重商主义的功劳,连一国总理都出国访问随手就会签署大量的订单。世界各国都把签署各类贸易协议作为维护各国关系最有力手段。加强两国关系,就多做生意;惩罚对方,就少做生意。

我们国家是从农业文明走过来的,文化的改变还没有那么快。我记得连岳说过一句话‘你所认为的世风日下其实是文明的进步’。社会从来就没有变坏,只不过是因为人的思维固化了,才会看不惯社会的各种方面。

每种文明都会诞生极为优秀的品质,农业文明优秀继承者很容易出现诗人和思想家,这当然很宝贵。在商业文明中,优秀的品质包括共享、合作、自由、独立。选择市场,意味着想要获得必先给予,为他人创造价值是前提;因为有更多的选择,所以才有自由和尊严;我们追求独立,进而更加乐于思考和理智。

从社会的发现可以得出,技术对应个人是技能。技术是对个人进行赋能,会用智能手机的人和不会使用智能手机的人,简直是两个物种。以后,这种科技产品区别会更大。

而商业赋予我们个人秉性,乐于分享,积极创造价值,独立、自由、理智这样的性格必然更容易适合这个社会。

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