在1945年抗日战争胜利后，美国一直支持蒋介石对抗共产党，可以说从此时开始，中美关系就已经结冰了。1972年尼克松访华时，周总理说我们两国已经25年没有交往了，倒退下来正好是1947年，也就是解放战争时期。
1949年新中国成立后，美国对新中国采取意识形态上孤立，经济上封锁的政策，企图将新中国扼杀在新生的摇篮里，中美关系达到了冰点。所以在五十年代到六十年代初期，中美对抗，中苏结成了友好同盟。
而到了六十年代，随着中苏关系恶化，中国开始寻找新的“伙伴”关系，六十年代中后期，毛主席和尼克松总统从战略的眼光看到了中美新的开始的可能性，于是便有了基辛格秘密访华和后来尼克松访问中国。尼克松访华后，随着1979年中美建交，中美关系迎来了短暂的蜜月期。到了八九十年代，随着国际形势变化，中美关系也时好时坏。
