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每年到了夏天9月份左右，总是有一些玩得好的朋友，会打电话给我们，索求一种来自家乡的特色产品。它不是我做的，是我家的婆婆自制的传统产品。
湖南人都爱吃辣椒，几乎每一餐饭，每一样菜里面，都要放一点辣椒。没有辣椒的菜，无法引起湖南人的食欲。有一句俗话说：“湖南人吃饭无辣不欢”。从地理环境上解释，这跟南方的潮湿气候不无关系，吃辣椒有益于来驱散寒气。
因为爱吃辣椒的缘故，湖南人就特别会做辣制品。自从90年代跟老徐结婚后，从此也就有了一位能干的乡下婆婆。婆婆身材高挑，大概有1.64米左右，一头短发，长相比较大气，不是那种温柔甜美的小女人形象。她话不多，一句是一句，在家里是主心骨，公公和儿子们一般都听她的。她在当地也是一个四邻八乡熟悉的女能人，她不但当过村里的会计，还是干农活的高手，更是做家务的巧手。
孩子她爸的老家是湖南永州的祁阳县，婆婆养育了五个高大的儿子，分别一个个培养成了大学生，走出了偏远的农村，奔向城市，他们中间有从事教师、会计、建筑师、医生等职业的。婆婆是村干部，家里家外都是一个厉害的角色，她还会做很多的家乡传统菜。比如：腊八豆、酸豆角、大头菜、麦子酱等等。在改革开放以前，农村的物质生活非常贫乏，在那个大家都吃不饱、艰难困苦的年代，我老公他们兄弟们从小就是吃着婆婆做的这些传统菜长大的，一碗白米饭，就着一一调羹麦子酱，都是一顿幸福的佳肴，这些菜里面有他们成长的故事，也有他们家乡的味道。
婆婆做的这些干菜都是放在坛子里的腌菜，以前生活穷苦的时候，买不起荤菜，家里孩子多，那时都是长身体的时候，坛子菜可以作为过冬季的干菜。要养活一大家子饥饿的嘴巴，一个没有多少文化的农妇，如果没有积累一点生活上的小窍门，是不可能度过艰难岁月的磨砺的。
有一次，我老公回老家，带来一瓶黑黑的辣酱。我看着不起眼，就把它都在了冰箱里。后来有一帮客人在家里吃饭，老公就用碟子盛了一叠碟放在桌上。没有想到，平常吃大鱼大肉习惯了的客人，尝了一点麦子酱，从此就爱上了麦子酱，他们大叫“这是什么宝贝”。味道这么好，辣辣的带一点甜味，特别可口，里面拌着什么酱和大蒜，而且生大蒜还有一点脆脆的，加上姜丝，味道特别爽。客人们一口饭，一口酱，结果都多吃了一碗饭，竖起大拇指赞不绝口。其中，有几个人就迫不及待的问我们，可不可以请我们家多做一点，送给他们，这种酱太好吃了。
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从此，我们家里的麦子酱就变成好多人，心心念念想吃的辣酱了。每年夏季，后来常住在广州小儿子家多年的婆婆，总是要抽空回老家祁阳一趟，她在家里准备一大袋子的干麦子，煮熟后再发酵，发酵后磨成粉，制作成半成品送过来给我们。
我老公收到了这半成品以后，用一个不锈钢脸盆装了麦子粉，倒一瓶冷开水于脸盆里，加适当的盐，用筷子搅匀，调成糊状，放在阳台上的大太阳底下晒。每天下班后去检查一下脸盆，再用筷子围着脸盆绕圈圈，使盆里面的浅色麦子糊漏出来，继续晒。大约晒一周，咖啡色的麦子酱晒成棕色。自己去蔬菜市场上采购新鲜红辣椒、生姜和大蒜。花一天的时间，把辣椒放脸盆里切碎，再把生姜切成丝装，把大蒜子捣碎，这些东西准备好以后。把以上两者混合，用筷子调匀，放在密封好的瓷坛子或者玻璃坛子里面，在上门喷一点酒，坛子口用水或者油密封。大约一周后，就可以用筷子叼点试一试，根据情况，加减盐的用量。一般来说，味道肯定好，辣辣的酱，带一点甜甜的味。闻到都能让你口水直流，不信下次你来我家尝一尝就知道了。
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麦子酱是一种纯绿色的天然食品，它的原料就是麦子、盐、冷开水、红辣椒、生姜、大蒜子。它没有放任何一种添加剂。
麦子酱可以直接用来食用，比如：做为早餐稀饭的配菜；也可以放在肉食类里面，做香料菜，味道鲜美；还可以拌饭，让你胃口打开，爱不拾手。
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麦子酱虽然是一种的制作过程不复杂，但还是有一定的技术和火候，我想关键还是在第一阶段的发酵阶段，一定要注意发酵的时间。可惜，这些都是婆婆在老家完成的，我从来也没有亲眼见过，关键的技术，我也只能说是纸上谈兵，这个专利技术，好多人跟我建议要入股，可惜我目前还没有得到真传，只能说是遗憾的事情。
婆婆送到我们家的都是已经发酵后的半成品了，关于后期的制作技术，我想重要的是各种参入料的投放比例，各种调料的用量，嗮太阳的程度等。不同的制作手法，就有不同的人做出来就有不同的味道。记得，有一次，婆婆没有回老家，由姨妈做的就味道不同,感觉是一种浓厚的酱味，没有婆婆做的甜甜味道，手法和程序不一样。产生的效果就不同，味道也是有些差别，一致认为没有没有婆婆做的正宗。
有一句话说“高手在民间”，说起食品，我们真的不得不说，勤劳的劳动人民在平日生活中，积累了丰富的生活智慧。偶有一得，就知道许多尘封民间特色食品的制作达人需要去挖掘。
