一个人见到了上帝，上帝问他是要去天堂还是去地狱，那个人想了想便说：“能让我看过之后再作决定吗？”上帝欣然同意。
他们先去了地狱，那是一个宽敞明亮的大房间，房间正中央摆着一口很大的锅，锅里正煮着香喷喷的粥，空气里充满了食物的香气。锅周围围了很多人，明明有这么好吃的粥，但这些人却面黄肌瘦。不仅如此，他们还彼此仇视，总是提防着别人离锅太近。
刚死去的人很好奇，上帝却提醒他仔细观察，他这才发现这些人每个人手中都拿着一个手柄非常长的勺子，但由于手柄太长了，他们无法将粥顺利送进自己的嘴里，同时也怕别人比自己先吃，于是只能都饿着。
接着，上帝又带他去了另外一个房间，这个房间的布置摆设与上一个完全一样，可这里的人个个健康无比，彼此也相处愉快。那人定睛一看，原来这里的人虽然也拿着长柄的勺子，但他们却在互相喂食，于是彼此都能吃饱，人人自然也就心满意足。
这人思考了许久，忽然恍然大悟……
上帝到底跟我们讲了什么真谛
地狱的人
显然地狱的人只想到了自己能不能吃饱，他们是因为自私而不得不忍饥挨饿。
天堂的人
相反的，天堂的人却想的是，对方也同样够不到吃的，他自然也吃不饱，但如果我能主动喂过去，对方会感到高兴，这样他也就会感受到我的想法，彼此喂食就能健康地生活下去了。
假如要给以上的行为下个定义，这便是同理心，不总是考虑自己，可以站在对方的立场设身处地地为对方着想。
