三十六天罡星中，第二十九位乃是天罪星，星主本是天庭掌管人间善恶惩戒的神将，因见世间奸佞横行、百姓受苦，一时心急，私自下凡惩治恶人，触犯天条，被贬落凡尘，历经劫难救赎众生。
江南有个清水镇，镇上有个恶霸张员外，霸占良田，欺压百姓，无恶不作。镇上百姓敢怒不敢言，年年颗粒无收，还要被苛捐杂税逼得家破人亡。
这年大旱，田地干裂，百姓颗粒无收，张员外却囤满粮食，哄抬粮价，还放高利贷，逼得不少人家破人亡。一日，镇上来了个衣衫褴褛的汉子，自称姚七，孤身一人，住在破庙里。
姚七看似平凡，却心怀正义。他见百姓被欺压，便暗中出手，夜里潜入张员外家，把囤粮偷偷分给饥民，又把张员外欺压百姓的罪证，悄悄送到县衙。可张员外买通官府，反倒派人捉拿姚七。
被官兵围堵时，姚七周身忽然金光乍现，显出天罪星真身。他怒斥张员外恶行，天地变色，狂风大作，张员外作恶多端，当场被天雷击中，恶贯满盈。县衙贪官也被吓得幡然醒悟，严惩恶霸，开仓放粮。
