荀氏
荀氏始祖名叫原息（又称原黯），晋武公任大夫，晋武公灭荀国，将荀邑封给功臣原息，后以荀为姓。同时受封的还有韩氏的宗祖——韩万。荀息灭虢、灭虞有功，为献公重臣（晋六卿之智氏、中行氏先祖。），主晋国国政。晋献公病重之际，将子奚齐托孤于荀息，及奚齐继位。里克、邳郑杀死奚齐，荀息葬献公，又立卓子（献公与骊姬之妹所生）。然里克杀卓子于朝堂，鞭杀骊姬于市。荀息自杀而死，其子荀逝敖受晋惠公打压，淡出晋政坛。直到晋文公复位重新启用荀氏后代。这就是后来开辟中行、智、程三氏的荀林父、荀首、荀骓三兄弟，其中荀林父和荀首是亲兄弟。
荀林父就是中行氏的开基祖，也是荀氏嫡出一支，荀林父任中军将（正卿）。荀林父率军参与邲之战（晋楚争霸战）中失败，在士贞子（后来的范氏）的劝谏下，荀林父被免除一死。荀林父死后晋国发生下宫之难，赵氏一族差点被灭，栾氏和郤氏也先后出局，荀氏崛起，荀首之子荀罃（后来的智氏）任中军将。
荀罃死后，荀林父另一孙辈荀偃（中行偃）在晋悼公的支持下，接替堂叔父爵位，成为了晋国的中军将。中行氏势力又起。后因家族势力过大，中行氏和智氏为利益翻脸，到中行偃之孙中行寅时，两家爆发生死之战。时中行氏和范氏联合，在晋国权势遮天，不听命于晋定公。荀罃的曾孙智跞虽为正卿，但势力远不如中行氏。后中行氏和范氏欲联合灭赵氏一族。荀跞趁机和韩氏、魏氏联合援救赵氏，反将中行氏和范氏驱逐出晋国。
范氏
士氏的始祖是杜隰叔，父亲杜伯是周宣王时期的大夫，后来因为得罪宣王被杀，隰叔逃至晋国任士师（官职），于是隰叔便以官名为氏，开宗士氏。其子士蒍为晋献公献诛杀公族之策，稳定晋内政，又助晋献公争霸受到重用。至孙士会时因战功，任晋国正卿（中军将）。士会因封邑在随，开随氏一脉，又叫随会，死后谥号武子。其子士燮得封邑范，开范氏一支，称范燮。范燮死后，其子范匄继承卿位，晋国内晋厉公除三郤，栾书、中行偃弑杀晋厉公并诛胥童。到范匄任正卿执政时，灭外孙栾盈及栾氏一族。传至孙范鞅时，家族势力显赫晋国。范鞅与中行氏交好，对付其他卿士。后子范吉射联合中行氏灭赵氏时，反被四卿（智、赵、韩、魏）联合灭掉。
