欧阳旭家境殷实，打小过着锦衣玉食的生活，最近小妾又给他生了个儿子，本来是欢喜的日子，却不料突然生了一场大病。

请了几拨医生来看，俱都束手无策，病情一天重似一天，眼看是活不成了，欧阳旭便把妻子、小妾、通房都叫到床前。

等人全部到齐，欧阳旭强撑着身子坐起来道：“我只得一个孩儿，如今还来襁褓之中，我死以后，你们谁肯替我扶养他长大？若是都不愿做遗孀寡妇，不妨现在直说，我也好趁早将他托付给朋友，也好保全欧阳家的一线血脉！”

话音刚落，妻子罗氏便率先开口道：“相公说的是什么话？俗话说：烈女不事二夫，我与相公是结发夫妻，与她们做妾做通房的不同！若真的到了那个地步，她们守不住便随她们去，孩儿有我抚养，何须找什么朋友托什么孤，无端惹人笑话。”

“说得好！这才像个结发夫妻。”欧阳旭见她说得振振有词，忍不住赞了一句。随后将目光转到小妾莫氏身上，等着她发言！

却见莫氏瘪瘪嘴道：“大姐也忒把人看轻了，什么结发不结发的，你没给相公生育一儿半女，尚且还肯守节，难道我生育过的，反倒会丢下自家骨肉去嫁人不成？再说了，自古只有守节的妻妾，哪有守节的梅香（代指丫头婢女）……”

她自己表完忠心，还不忘瞅了一眼旁边的通房丫头秋菊，那眼神充满了不屑。此时又听欧阳旭称赞她道：“也说得好，不枉我多年宠爱。”莫氏的心里更是沾沾自喜！

二人讲完，按理该轮到秋菊应付几句，谁知她却低着头，一言不发。

欧阳旭不由皱起眉头，问道：“秋菊，你怎么不说话，想来我死后你是要嫁人的吧！”

罗氏、莫氏也在一旁附和道：“你只是个通房丫头，要嫁就说要嫁，难道好强留你守节不成？”

被追问得紧，秋菊只得回覆道：“若是相公死后，坟上无人烧纸，我自然不嫁，但现在大姐二姐都要替相公守节，只怕也不差我一个；若是孩儿没人照管，我自然也不嫁，但现在大姐二姐都要抚养他成人，哪希罕我这个养娘？总之做丫鬟的人，没什么关系的，失节无损于己，守节也无益于人，只好顺其自然罢了！”

欧阳旭听了，虽然晓得是老实话，却也怪她无情，挥手让众人出去后暗自思量：“三人之中，最不稳靠的是秋菊，我都还没咽气，她就老着脸皮说出这等无耻的话，好在罗氏、莫氏让人欣慰许多……”

交代了后事，只等断气，谁知在床上躺了几日，病情反倒缓和起来，又调理了一段时间，欧阳旭竟莫名其妙地痊愈了。

自此更加宠爱罗氏、莫氏，视秋菊若无物，再不到她房里歇宿一夜，平时见了也是冷眼相待，不给她好脸色看。

这天，欧阳旭几个朋友来访，邀他到别处游玩，一来庆贺他大病初愈，二来带他散散心。

欧阳旭在床上躺了许多日子，早就烦闷不已，朋友们的提议正中他下怀，当即便收拾好行李，交代了罗氏、莫氏几句就欢欢喜喜地出门了。

过得半个月，这几个朋友再次来到欧阳家，不过这回却带来了一个不幸的消息，说欧阳旭醉酒后失足掉落江中，尸首都没有打捞到……

罗氏、莫氏与秋菊听闻噩耗，顿时哭成了泪人，换了孝服，设了灵位，一连哭了三天，闻者无不伤心。

到了第四天，罗氏、莫氏依旧痛哭如前，秋菊虽有悲切之色，却止住了哭声，劝罗氏、莫氏道：“人死不能复生，大姐、二姐当保重身子，替相公料理后事……”

罗氏、莫氏没好气地说道：“你倒是可以嫁人，我们跟你不一样，这辈子只守着相公一人，如今他不在了，当然伤心难过……”

说完又哭过不停，秋菊一番好意，讨了这场没趣，索性也不劝了。只见罗氏、莫氏又哭了一两天，也不消人去说，便也自己收了声。

先前秋菊提起料理后事的话，原本打算家里凑些盘缠，派人沿江去寻欧阳旭的尸身，若能寻到，也好替他收殓。其次还得商议一下，把家事操持起来，做个长久之计，好替丈夫守节。

谁知二人一句“你倒是可以嫁人”，她便不好再说起，只以为她们哭够了，自然要商议这些事，谁知过了十来天，罗氏、莫氏都绝口不提“料理后事”这茬。

秋菊等得不耐烦，只得主动开口问道：“相公死在异乡，尸身尚未寻回，不知大姐、二姐几时派人去找？”

罗氏冷笑一声道：“话倒是好听，当我做正妻的不会说，要你这个通房讨赏卖乖？须知相公是在江上落水，又在千里之外，派人去找，不得几十金盘费？如今没得银子，只是空口说白话，孤儿寡母之家，争不起这口气，相公的尸身不寻了罢！”

莫氏也在一旁帮腔道：“大姐说得是！”

这二人一唱一和，气得秋菊火冒三丈，本欲指责她们几句，想了想还是忍了下来。

她晓得平日二人都藏有私房钱，如今指望她们主动拿出来是不可能了，只得自己来个以身作则，到时候她们总不好意思再推托。

于是又对二人道：“我跟管家商量过，若是路上节俭一点，也花不了多少钱，约莫有个三十金就够了，我平日做些针线活，零零碎碎凑起来有一半之数，只是还少一半，不知大娘、二娘凑得出剩余的不？”

“若万一还是凑不出，我还有几件衣服，几样首饰，如今反正要守孝，三年都穿不了用不着，不如拿去卖了，凑足盘缠早些打发人出门，若是能寻回相公尸身回来，也不枉和他夫妻一场。只是说是这样说，秋菊不敢自专，一切但凭大姐、二姐拿主意就是了！”

罗氏、莫氏被她这几句话说得满面通红，那些私房银子，原本是要留着以后改嫁时带去补贴后夫的。

如今见秋菊说得义正言辞，不敢说没有，只得结结巴巴地说道：“有倒是有几两，只因怕不够，所以……所以不敢出这个主意，如今你既然拿出一半，这便是帮了大忙，剩余的自然是我们来凑！”

秋菊闻言，也不多说，当即从身上摸出一包银子，称了一下，十五两有余，只是都是些碎银，若数起来，怕是有上千块之数，可见是她一点一点积攒起来的。

罗氏、莫氏此时自然无话可说，只得各自回房，把门关死，打开箱子，如同做贼一般解开荷包，拈出几块，剩余的依旧藏了，拿出来凑足了十五两之数，连同秋菊的那些一起，全部交给管家，让他即刻出门。

两个月后，管家一个人回到家里，见了罗氏、莫氏，无奈地摇了摇头，他沿江一路寻找，到处打听访问，认了好几具尸体，却都不是他家主人，后来盘缠用尽，他不得转回家里。

罗氏、莫氏面无表情，淡淡地说了句“知道了”便各自回房，心里暗自肉疼自己那几两银子打了水漂。

秋菊虽然有些难过，但她知道管家已经尽力了，出门在外可不比在家里，这一路的艰辛自不必说。于是连忙到厨房张罗了一桌饭菜，又打了一壶酒，管家吃饱喝足后便回去休息了。

眨眼间，欧阳旭已经死了小半年啦，罗氏骨子里风骚妖治，不耐烦独守空房，心里便盘算着先把秋菊打发出门，之后再把莫氏也弄出去，将二人嫁人得来的银子，都凑作自己的妆奁，要么守着家产招个夫婿，要么携带资产改嫁他人。

那莫氏倒也和她一般心思，只是碍于秋菊本本分分，不苟言笑，成日穿着孝服，看那架势倒是要替丈夫守节，这倒弄得两人都不好开口，加上还有个婴儿是拖油瓶，即便有心再嫁，可谁家肯要这孩子？

两人心里说不出的苦楚，每到夜深人静，欲火难耐，便不约而同地怨恨起秋菊来，都怪她不肯快快改嫁，害得自己也不好出门。

之后便像商量好的一般，茶冷了些也骂，饭硬了些也骂，总之就是无中生有，要寻秋菊的不是，成日和她吵闹，见她只是逆来顺受，便又拿那孩儿出气，每到啼哭之时，不是咒就是打，寒不加衣，饥不给食。

秋菊见了，嘴上虽不和她们争论，只是把孩子护住，又抱回房里和自己同睡。莫氏巴不得丢掉这个累赘，自己才好脱身，于是也不去抱回，由着她照管。

见机不可失，罗氏便对莫氏道：“你还年轻，料想守不到头，起先有个孩子绊着，我不好劝你改嫁，如今秋菊既然愿意扶养，你不如早些出门，省得辜负大好年华！”

莫氏心里好不欢喜，嘴上却道：“若论正理，本该替相公守节，只是家中田地稀少，养不活许多闲人，大娘既然吩咐了，我也只得去了。”

“可我那孽障，现在秋菊虽然带着，只怕万一我嫁出去几日，她又把孩子送来，未免惹人憎恶。求大姐和她说个明白：若肯抚养，我就把孩子交付给她，只当是她亲生的，长大后就是不来认我这个娘亲，我也不怪。但若是欢喜时带上几日，过几天厌烦了又送来给我，这就不成了！”

说这话时，秋菊也在旁边，于是不等罗氏开口便欣然应道：“二姐不须多虑，你要真的改嫁，莫说我不送去，就是来讨我也决不给你！只要我在一天，便会抚养他一天，就算我死了，不是还有大姐在么？你要去就去，没什么好担心的！”

前面的话，罗氏听着挺好，想来改天弄她出门，就是把这孩儿让她带去，料她也是肯的，及至听到后面几句，见牵扯到自己身上，未免有些害怕起来。

当下思索片刻，干脆今儿个全挑明了，于是便说道：“这扶养孩子可不容易，我是爱清闲的，自忖没这本事。家里也没几分田产，若是都守着这孩子，估计过不了多久就要喝西北风，实话对你说，既然你愿意养这孩子，我也只得去了！”

秋菊点点头笑道：“说得是！那大姐、二姐放心去，我就住在这里，替欧阳家守着这宅子吧！”罗氏、莫氏对视一眼，连夜叫媒婆寻了人家，将房中财物席卷一空，欢欢喜喜地嫁人去了。

自此以后，家里只剩下秋菊、孩子和年逾六旬的管家，三口人靠着她一双手做针线养活，年迈的管家自然担负起了看守门户的责任。

如此过了半个多月，这天傍晚，管家正要关门，突然看见一个人走了进来，吓得他转身就往屋里跑，嘴里还大喊道：“不好了！相公的阴魂回来了！”

秋菊闻声走了出来，正要问个明白，却见那人已经走进厅里来，借着烛光一看，不是死去的欧阳旭是谁！

当即她也吓了一跳，往后退了几步才战战兢兢地问道：“相公，你是不是有什么心愿未了，今日为何现身来见我？莫不是挂记儿子，你放心，我好好的扶养着……”

欧阳旭看看秋菊，又看看缩在一旁的管家，忍不住笑道：“我没有死，是个活生生的人，你们不要害怕，那日我落水后，在下游被一户渔民救起，只是被水呛得厉害，将养了半年，身子才恢复利索，之后才辞别恩人，一路历经千幸走回来！”

听他说完，秋菊方才打消疑虑，上前抱住他痛哭起来，管家却只信了九分，不敢靠得太近，远远地和家主行了礼，便站在原处静观其变！

欧阳旭不见其他人，便问罗氏、莫氏何在！秋菊低着头，不好应答，管家便把家里的事详详细细讲了一遍。

欧阳旭听了，不觉泪流满面，正在感叹之时，只见秋菊把孩子递给他道：“相公，看看你的儿子，如今都这么大了！”

欧阳旭张开双臂，将秋菊和孩子一并搂住放声大哭起来，秋菊又陪着他哭了一场。

哭完，欧阳旭抹去泪痕，拉着秋菊动情地说道：“你如今不是通房，是我的妻子，更是我欧阳家的恩人！”说完又看着怀里的孩子道：“我儿，你若不是有这个亲娘，只怕早被那两个淫妇折磨死了！”

夫妻久别重逢，当晚少不得要温存一番！欧阳旭暗暗对天发誓，从今以后与秋菊做结发夫妻，永世不会再婚再娶。这一夜的枕席之欢，自然鱼水交融，不同于往日草草了事。

等云消雨散，欧阳旭搂着秋菊问道：“我当初大病之时，你为何说得那样无情？你既然肯替我扶养孩子，为何当初不讲，若是我早些知道，也不会像先前那般待你，如今想起来，叫我好生过意不去！”

说着竟然哽咽起来，眼泪又要往下掉。秋菊道：“亏你是个读书人，不晓得说得好不如做得好么？况且，当初她们一个是妻，一个是妾，好话都被她们说了，又把我贬得一无是处，我即便有心从一而终，却也只能藏在心里。”

欧阳旭听了，心里越加敬爱，此后慢慢整顿起家业，等一切稳定下来后，秋菊便把家里的事都揽到了自己头上，让丈夫专心读书！

过得两年，欧阳旭高中进士，府县官员和当地乡宦都来道贺，罗氏、莫氏见了前夫富贵，后悔不已。

那罗氏更是痴心妄想，竟然想吃回头草，暗中托人来说，欧阳询听了不发一言，只是让人端了一盆水泼在地上，那意思再明显不过了。

这事儿不知怎地传到了罗氏现任丈夫耳中，气得将她痛打一顿，口里辱骂道：“你这种淫妇果然是养不熟的，当初卷了前夫家的财产嫁给我，不知何时又要卷了我的财产嫁人……”

自此罗氏三天两头被骂，忍受不过便上吊自尽了！

再说莫氏嫁的是个赌鬼，日子越过越艰难，许多次想轻生，只是想到有个儿子在欧阳家，只要捱到他长大，到时候告诉他自己是他娘亲，兴许还有出头之日，所以便一直咬着牙苦捱着！

一晃十多年过去了，那孩子已经长大，一次路过莫氏家门口，莫氏一把将他拉住道：“儿啊，我是你亲娘啊！”

那孩子却一把将她甩开道：“你是谁，我不认识你！我只有一个娘亲，她在家里！”说完拂袖而去！莫氏见希望断绝，当夜便在悔恨中逝去！