鲧一般认为是禹的父亲。也是一位了不起的治水英雄，关于他的文字也是很多的。在《山海经》《尚书》《楚辞天问》《史记》《左传》《韩非子》等等，都有记载。

我们综合来看，鲧却是一个悲剧式英雄。

治水非鲧莫属。

在挑选治水之人的时候，尧帝其实是不想交给鲧的，但是在当时有两个重要原因决定治水非鲧别无他人。

第一个就是鲧是治水能手。司马迁《史记·夏本记》云：“等之未有贤于鲧者，愿帝试之。这就是说鲧是有才能的人，在当时治理滔天洪水是最重要的事，选一个有本事治水的人就相当于现在找一个能力挽狂澜的人。鲧凭借自己的能力当之无愧。

第二个就是鲧是有群众基础的。尧帝说：“嗟，四岳，汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧，有能使治者？”

“皆曰鲧可。”一个“皆”字足以证明，鲧在当时的群众基础是强大的，相当于现在的全票当选。

在禅让制时代，群众基础和才能应该是两个极为的重要原因，那么，尧帝为什么没有禅让帝伟为鲧呢？为什么禅让给了舜帝了呢？

第一个原因恐怕就是“治水失败”。我们知道后来的禹治水采用的主要方法是堵和疏相结合的办法。鲧禹治水时期就是黄河频繁改道时期。鲧采取的办法主要就是堵，他在华北平原上筑堤设防，拦截河水，逼着浩浩洪水朝老河道前进。可是洪水不随人愿，一次次冲决鲧所建立的堤防，在河北平原横冲直撞，当地的居民一次次蒙受灭顶之灾。一时怨声载道，部落之间的矛盾空前激化，部落联盟的稳定性受到严重威胁。

为了安抚人民，为了巩固统治，自然就只能杀了鲧了。“尧令祝融杀鲧于羽山”。

第二个原因该是“性格决定命运了”。《左传》有记：“颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，告之则顽，舍之则，傲狠明德，以乱天常，天下之民谓之杌”，这里的“杌”，古今注者都说是鲧。

鲧这人按照现在的话来说，就是有点拗。不管是行为做事，还是说话，都是一吐为快，再加上自己确实有点本事，这样以来就容易不把领导人放在眼里。当时的尧帝其实已经有了很强的权力独尊的意识，这样以来，尧帝不能容忍鲧也是人之常情。

从开始选定治水之人，尧帝就不太同意鲧，到后来，二人闹翻，鲧出走南方，尧帝怎么召见，鲧就是不回去，这样二人的仇恨就自然加深了。

鲧的这一不为权不为上的性格，单纯的从办事的角度来看，有时候是有一定积极意义的，例如，他用青铜制作钉子之类的东西，这在现在看来就是时代的进步，但是在那个把青铜器物当成神物，礼器来看的时代，这样做却是大逆不道的。

当后来，鲧知道即将禅让帝位的时候，赶紧回来跟尧帝理论，也只能"殛于羽山"了。所以，成大事的人，其实不仅仅需要能力，还需要过硬的情商。我们知道后来的大禹，他在治水的时候，有“三过家门不入”的美谈。其实他不是不入而是“不敢入”。这就是在给自己积累政治资本。

第三个原因应该是世袭制开始萌芽了吧。尧帝禅让帝位为舜帝，这是现在一般的说法，但是在一些文献中也有不同的说法。例如《韩非子·说疑》记载：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣；此四王者，人臣弑其君者也。”

可见，这个时候的禅让制已经濒临坍塌，世袭制呼之即出。

同时，还有一个说法就是尧帝早就把自己的两个女儿嫁给我了舜帝，而且尧帝的儿子不大志，不成器，属于不学无术之类。后来的禹即为之后，对自己儿子启的教育是很用心的，不仅让启参与治水，还注重他的知识教育。为启接帝位打下基础。

虽然，这些都有点传说的成分，而且文献记载也比较乱，但是，古人的行为，古代的很多事还是能给后人以积极的启发和思考。这大概就是读古人知今事吧。