初读《湖光山色》，我感觉不就是讲丹江湖水库的故事嘛，有什么看头，而真正进入小说世界里，我才迷上楚暖暖的故事。
楚暖暖在北京打工两年，开阔了眼界，学会了打扮。她本憧憬着，多赚钱，在大城市找个城里人嫁了。没料到妈妈得重病，她只好辞掉工作回到家乡楚王庄照看妈妈。爸爸在丹湖捕鱼，妹妹乔乔还小，奶奶身体不方便，她只好放弃了再次外出打工的念头。
因为暖暖长得漂亮，身材又好，人又聪明，被村长詹石蹬的弟弟看中，而暖暖不喜欢他。如果一定嫁在本地，她倒愿意跟一起长大的踏实、老实的旷开田结婚。
村长詹石蹬有权有钱，是村里的一霸。他亲自来楚家说媒，暖暖爸妈、奶奶都同意，他们笑得合不拢嘴，而暖暖则默不作声。她要决定自己的命运，她给开田出主意，怎样将生米煮成熟饭，暖暖成为旷家媳妇，第二年她生了儿子，她跟开田一起干活，日子过得很苦，但很幸福。
他们很想发家致富，不受村长的欺负，所以不放过赚钱的机会。一个商贩字向他们推销除早剂，价格便宜，开田花100元，买了40多剂，卖给村人后，却不知道是毒药，把村里40多家90亩麦苗全都毒死了。第二天警察就将开田抓进公安局。暖暖心里急，她没有关系只好硬着头皮抓村长。村长表面客气，内心却一肚子坏水，想着是怎样睡了暖暖，暖暖一脸天真以为村长真的会帮他们。当亲自去乡里了解清楚后，他才知道是村长一直在使坏，但为了救开田出来，她没有办法，只能屈辱地让村长睡。开田出狱后，旷家需要赔村里人2.5万元，对暖暖而言是天文数字，不知何年何月才能还清。公公突然疾病，被抢救进医院，又需一大笔钱，她家的日子过得更加艰难。
如果仅仅只在村里做农活，她很难改变命运，从北京来的谭文博教授发现楚长城，改变了他们家的命运。谭教授让她陪自己看后山一堵墙，跟他说是楚长城，有研究价值，他住在暖暖家，一天150元，这让暖暖发现赚钱的机会。他们后来逐渐扩建房子，命名为“楚地居”，因为谭教授的文章在社会上产生影响，来看长城和丹湖的人越来越多，楚地居的生意红火。她则不断开动脑筋，增加游览项目，延长游客停留的时间，日子过得有滋有味，很快就还清了债务。
村长詹石蹬见楚暖暖和旷开田日子过得好，有超过自家的趋势，很嫉妒，便以保护水库的理由，要求楚地居停止接客。暖暖不认命，就去县里、市里上访，而詹石蹬早就跟县里和市里打招呼，再暖暖快要放弃的时候，无意中得知可以请律师告到法院。在法院的干预下，楚地居又正常营业。而下一次村长改选快到了。
为了不让村长刁难自己，她鼓动开田去选，并且在选前三个月，为村民做了许多民生实事，赢得了村民信任。结果开田一下子就成为村主任。
省城五洲旅游公司项目部经理薛传薪跟暖暖合作，投资三百万元，建成了高级宾馆，命名为“赏心苑”。赏心苑开业后，生意特别好，吸引了大量有钱人过来消费，暖暖赚了大把钞票。
后来赏心苑的客人，要求暖暖来陪酒陪睡，她十分生气，薛传薪听到批评她，不该对客人发脾气。为了吸引更多客人，薛传薪从省城带回6名穿着暴露的艳丽姑娘，公司赚钱更多。当暖暖知道，她们在做不干净的事情，她要求辞掉她们，却没想到被薛传薪夺去了副总的位置，她就回到楚地居经营管理。
当一个人欲望被勾起来后，他就变得忘乎所以。开田就是这样。当上村主任后，他开始变得独断专行，觉得自己就是楚庄王最大的官，就是国王。他决定村里天地使用权，他想要拆谁的房子就拆谁的房子，他与村里姑娘悠悠偷情。他与薛传薪把控赏心苑，继续做违法的事情。
暖暖为了青葱嫂和九鼎等村民，决定去上访，在权和钱的作用下，暖暖的上访没有任何作用。她又写举报信，却遭到开田的报复，楚地居三个月不能营业。故事的结果还算大圆满，开田和薛传薪因为组织卖淫被抓进牢里。在楚楚带领下，楚王庄建成一条街，村里真正发展起来。
暖暖和开田在条件那么苦的日子里能够做到恩爱，而日子变好，却心生嫌隙，为什么呢？
楚暖暖一直在坚守正义、正直，她为了幸福生活，努力抗争；而开田则是反面典型，有了权力后，就被欲望吞噬，变得忘乎所以，不可一世，最终只能锒铛入狱。
