一
贵州省中部，有一个县城叫修文县。二十七年前，这座只有二十万左右人口的小县城，除了有些小煤矿作为经济支撑外，没有更多的经济实力，总体来说，那时，这里还是一个贫穷的地方。
那天下午，十四岁的小梅像往常一样放学回家，走到矿区宿舍大门口，她环顾了一下四周，没有看到平时这个时候在此等她放学的弟弟。
弟弟比她小七岁，平时她下午放学总看到弟弟这个时候骑一个童车在大门口玩，顺便等她一起回家。
这一次，她没有看到弟弟，看到的只是弟弟平时骑的童车。
她估计弟弟可能是在和其他的小朋友去玩了，叫了两声弟弟的名字，没有得到回应，也没太在意就自顾自回家做饭了。心想，等饭做好了再来叫弟弟，或许，弟弟也会自己回来的。
可等她做好了晚饭，弟弟还没有回来，等到她爸爸回来，弟弟仍旧没有回来。在爸爸的同事一起帮忙寻找了一晚之后，仍没有弟弟的影子。
二
七年前，小梅的父母离婚了，那年弟弟刚出生。小梅爸爸在矿上工作，没办法同时带两个孩子，特别是出生不久的弟弟还需要喂奶抚养，无奈之下，小梅爸爸把弟弟送到小梅姑姑家代养。
弟弟三岁时，小梅爸爸再婚。继母带来了一个女孩、一个男孩，小梅爸爸把弟弟从姑姑家接回来，一个完整的家庭形成了。
不难想像，在继母家庭生活的孩子会有什么境遇。完整的家庭并没有给小梅和弟弟带来任何的温暖，相反，小梅和弟弟经常受到欺负和虐待。
有一次，小梅不知道做错了什么事，继母让小梅跪在地上，然后用藤条抽打她。三岁多的弟弟见状，一下子从后面抱住了姐姐，嘴里喊着“不能打姐姐”。继母的藤条打在了弟弟的身上。小梅不能看着弟弟挨打，一转身把弟弟拉到前面，把他紧紧地抱在怀里，藤条打在她的后背。
在她看来，妈妈不在身边，她要替妈妈保护好弟弟，任何人不能欺负弟弟。
看似一个完整的家，可在小梅看来，这个家里只有两个人：她和弟弟。
平时不上学时，她喜欢拉着弟弟的小手，到附近的小山坡上采野草莓，那种自在和快乐也只有在这时才能荡漾在他们稚嫩的脸上。
