历史是人类繁衍进化的记录，是一个民族绵延不断的血脉。清代龚自珍在《定庵续集》里说：“欲知大道，必先为史。灭人之国，必先去其史”。泯灭了历史，人类不知所从来，亦不知所而去。忘记了历史，民族失去了根本，失去了参照。
无论何朝何代，都高度重视修史。希望将当朝事告知后世人，将成败得失的经验教训留待子孙后代。唐太宗说：以史为镜，可以知兴替。后人从历史中悟出治国理政之道，国运可得永昌。因此皇帝选史官非常谨慎，一般都会选一些富有学问见识，又能秉笔直书之人。唐朝以来，往往选择一些优秀的新科进士，先入翰林修史，待其学识渊博，深谙历史规律，懂得古人的为政之道，便下放地方为官，逐步培养成国家栋梁。
史官，掌握了记载史实的权利，也获得了歪曲历史的便利。有些史官刚直不阿，不为权势左右，甚至皇帝和当权者都徒呼奈何。文天祥在《正气歌》里曾经慷慨激昂地写道：“在齐太史简，在晋董狐笔。……是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论”！董狐和齐太史，便是负责任的史官。孔子说过“董狐，古之良史也，书法不隐”。史载晋灵公荒淫残暴，忠臣赵盾屡劝不听，还恼羞成怒，多次谋害追杀赵盾，后反被赵盾侄子赵穿杀死。虽然其时赵盾权倾一时，董狐丝毫不给他面子，书曰“赵盾弑其君”，以示於朝。赵盾不服，与董狐辨论，终究还是说服不了董狐改写，结果留“弑君”恶名于史。应该说，董狐是十分幸运的，他遇到真正的正人君子赵盾，所以并没有遭到报复，还留下千秋美名。可是文天祥提到的“齐太史”却为此付出了血的代价。齐庄公荒淫无耻，强夺权臣崔杼之妻，结果被崔杼设计杀害。齐太史书曰“崔杼弑庄公”，崔杼杀之。其弟复书，崔杼复杀之。少弟复书，崔杼乃舍之。虽然连杀两个史官，权力终究架不住以死相搏。
西汉司马迁，自受宫刑以后，发愤修史，倾毕生精力，终于完成《史记》，书中将汉高祖刘邦的无赖行径描绘得一览无遗，而将战败的项羽塑造成英雄，这在如日中天的汉武帝执政时，是需要敢于赴死的勇气的。既然修史，就得有为史献身的精神，这是良史的必备品德。
正因为历史在人们心中的份量，所以不仅国家重视修史，地方也要修地方志，以记载地方人物事件方物，以备查考，以志后人。家族则要修谱，记载家族变迁，杰出人物，以不忘本源，追思先贤。个人就更加希望著在简册，昭如日星。一旦为历史所记，则流传千古，光耀门楣，为世代景仰。所以文天祥节操凌凌：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。于谦铁骨铮铮：粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。谭嗣同慷慨赴死：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。为留清名于史册，身家性命全不顾。
与天壤而同久，共三光而永光。此历史记载之功用，孰能不悚然动容！
