比特币（BitCoin）是一种运用SHA-256算法，链式加密结构，分布式数据库；通过P2P网络传输，社区共识为工作量证明（POW,Proof of work）的虚拟数字货币。具备公开透明、无法篡改、方便追溯等特点。
比特币所采用的这些技术都是目前IT领域很成熟的。最初是由一个叫中本聪（Satoshi Nakamoto）的极客在2008年发表了一篇名为《比特币：一种点对点式的电子现金系统》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）的论文，描述了一种被他称为“比特币”的电子货币及其算法。2009年1月初，他发布了首个比特币软件，并正式启动了比特币金融系统。2010年，他逐渐淡出并将项目移交给比特币社区的其他成员。到目前为止，比特币的创始人“中本聪”的真实身份仍然是个迷，在比特币社区里也不时有人冒称自己是“中本聪”来获取关注。很多社区成员猜测“中本聪”发明比特币的原因是对现有的货币体系不满，政府可以随意滥发货币，容易导致通货膨胀，而通货膨胀其实就是变相抢劫人民财富。所以其希望比特币能够成为全球自由流动、不受政府监管和控制的货币。
