艾丽丝岛，一座与世隔绝的小岛。岛上有个书店，书店老板名叫 A.J.费克里。这个男人与妻子妮可相识于大学，毕业后一起回到了妮可的家乡艾丽丝岛，用她的一笔基金开了这家“小岛书店”。
A.J.费克里性格古怪不合群，对图书的品味很独特，他不喜欢童书，不喜欢关于孤儿的，讨厌魔幻现实主义的小说，悲剧的非虚构文学，吸血鬼故事，名人图书，他也不选年轻女性喜欢读的畅销书，诗集和翻译作品，他只喜欢文学作品，特别是短篇。书店的收入主要来自夏季的游客，但他又讨厌游客。他跟镇上的居民没有什么交往，大家都觉得他怪怪的。要不是妻子妮可做了一些营销活动，可以想象单靠他，书店的经营前景会多糟。
因为车祸，怀孕两个月的妻子不治身亡，成为鳏夫的A.J.费克里，活在对妻子的无尽思念的消沉中。书店虽然照常营业，销售额却创下历史最低。偏偏祸不单行，在一次夜跑没锁门时，他家中唯一值钱的珍本书被偷了，这是他打算书店经营不下去后卖了养老用的。不久之后，有个准备自杀的未婚妈妈还把一个2岁的幼儿丢在了他的书店，遗书上写着希望孩子在有书的地方长大。然后第二天她的尸体被发现在海边。
这是艰难的一年，也是充满奇迹的一年。原本A.J.费克里会继续走在把自己喝死，把生意做垮的路上，但这个小孩真正改变了他的人生。当他在书店的地板上抱起向他伸着胳膊的玛雅，她搂着他的脖子时，一切就不再与之前相同了，一根看不见的纽带紧紧地将他俩联系在一起。
费了一番周折，A.J.费克里领养了玛雅，成为了一名父亲。表面看来，是他拯救了这个孤儿，但实际上玛雅才是他的人生拯救者，将他从内心的绝境中拯救出来。他接受警长兰比亚斯的提议，给玛雅办了一个非受洗派对。在这个派对上，他内心生出一股久违的欢欣感，他感觉到自己对这个小女孩的爱。
“一旦一个人在乎一件事，就发现自己不得不开始在乎一切事。”玛雅一点点融化了A.J.费克里如荒岛般的内心，他变得温和好相处起来，玛雅成为了连接他和妻姐伊斯梅、警长兰比亚斯、出版社业务员阿米莉娅、小镇上的居民之间的纽带，将他的生命与许许多多其他的人串联起来。玛雅彻底扭转了他的人生。他不再只是个沉浸于自己阅读世界的书呆子，他成为一个愿意与人分享好书，分享阅读感受的小岛书店老板。
这是一本温馨的小说，闲暇时间值得读一读。
