文/木叶山
词曰：武德殿考进士，钟馗貌陋不取。一怒撞柱命归西，御赐官袍抚恤。天宝唐王有疾，夜梦小鬼相欺。现身救主把名题，自此奉为天师。
西江月开篇，关于钟馗的故事，古书上有《唐逸史》，宋《事物纪源》，还有《历代神仙通鉴》中多有记载。
据说：钟馗，姓钟名馗字正南，他是唐初雍州终南人氏（今为陕西省西安秦岭中段终南山下周至县终南镇终南村，当地现存钟馗故里庙)。
这钟馗，生的豹头环眼，铁面虬鬓，相貌丑陋，形态奇异；然而却是个才华横溢、满腹经纶、学富五车、才高八斗的文武双全人物。平素正气浩然，刚直不阿，待人正直。
据说，钟馗少时，文武兼修，才华出众。唐武德年间，赴京城应试，获贡士首名，状元资格因相貌丑陋被皇帝当庭取消。钟馗抗辩无果，下得殿来，舍生取义，怒撞殿柱而亡。帝闻之，遂赐以红官袍安葬。
据北宋人沈括《梦溪笔谈》记载：唐天宝年间，唐明皇（玄宗）从临潼骊山校场回大明宫，忽然得了恶性疟疾，很多名医和巫师都无可奈何，大家忙活了月余，也不见好转。
唐明皇见病不见好转，感到十分不安。一天深夜在宫中寝塌上，梦中见一个小鬼，身穿红衣，一脚着靴，一脚赤足，腰间挂着一靴。这个小鬼偷偷盗走了杨贵妃的紫香囊和明皇的玉笛。明皇见了大怒，斥之。小鬼自称是 “虚耗”。这时只见一大鬼“顶破帽，衣红袍，束角带，肋下佩剑，大步过来，径捉住小鬼，以指刳其目，擘而啖之”。
明皇惊问他是谁？奏道： “臣终南进士钟馗也，因应举不捷，触殿阶而死，奉旨赐红袍而葬，誓除天下虚耗妖孽。”唐明皇听后，惊出了一身冷汗，大梦醒来，原来是梦中撞见了钟馗，病一下就好了。
于是召大画家吴道子，便将梦中撞见钟馗，以及钟馗又是如何捉鬼的形像叙述了一番，命吴道子作画。道子听完后，按照明皇所述，作了一幅画，呈给了皇上。唐明皇看了大惊，见这钟馗画的栩栩如生，和自己梦中见到的钟馗一摸一样。便非常满意，重赏了吴道子。
而后，封钟馗为“赐福镇宅圣君”，命人将此画悬于宫中，以避邪镇妖。同时诏令颁布天下，命除夕悬挂钟馗图像，“以祛邪魅，兼靖妖氛。”由于唐明皇的大力推崇和诏告天下，使钟馗便确立头号捉鬼门神，道家又奉为天师，流传与后世。后人有诗曰：
铁面虬鬓大红袍，破鞋踏步虾扇摇。莫笑进士无官运，捉妖拿鬼第一高。
后世以钟馗为题材的门神、版画、雕刻、塑像等艺术作品层出不穷，在民间广有流传。流传于现代的，以钟馗为题材的电视剧主要有《钟馗传说》《天师钟馗》等，戏曲《钟馗》《钟馗嫁妹》《钟馗殿试》等，也屡见不鲜。
2020年12月1日沈城
