焦点解决短期心理咨询的主要操作步骤与技术。
焦点解决短期心理咨询的会谈时间与一般咨询一样，大约为60分钟。谈话过程分为三个阶段，分别是建构解决的对话阶段，休息阶段和正向回馈阶段。建构解决的对话阶段通常持续40分钟，在这段时间内，咨询师与来访者一起架构咨询的目标、寻找问题不发生的“例外”和运用假设解决架构促使来访者行动。第二阶段是休息阶段，通常持续10分钟。最后10分钟时正向回馈阶段，包括咨询师对来访者的赞美、提供信息和布置家庭作业。下面将逐一介绍每个阶段。
就操作层面而言焦点解决短期心理咨询需要包括以下核心咨询要素：
1．正向开始
在咨询开始阶段，咨询师首先需要向来访者说明咨询程序，并建立起民主与合作的咨询关系；其次，对呈现问题的有关情况加以了解，包括问题的层面或程度，比如“今天来，你想 要谈的主题是什么?”。
再次，询问咨询前的改变，以了解来访者已经尝试做过哪些努力及 其效果。例如：“到目前为止，你已经做了哪些处理?你做的处理。效果如何?”“其他人曾建议你怎么做?或做什么?”“你试过的这些方法，哪一个对你比较有帮助?哪一个最有效?”……
咨询师还需要采取不知情的态度，以好奇的态度提出询问，例如：“我不是很清楚这件事情，你最在意的是什么?”
最后，咨询师需要澄清来访者对问题改变的意愿、信心以及行动强度等。
2．设置目标
在焦点解决短期心理咨询过程中，咨询师的任务之一是帮助与引导来访者澄清咨询目标。咨询员可以通过提问以澄清来访者需要确立的咨询目标。
首先，目标是明确具体且可观察的。例如，“当事情开始好转的时候，会有什么不一样的地方?”
其次，目标是合理且可达到的。如，“当情况开始好转，你想我们可以最先看到的变化是什么?”“当问题有一些改善的时候，你想你可以做的第一个改变是什么?”
再次，目标是正向积极的。如，“你打算做什么来取代忧愁?”“如果我们的面谈对你是有效的，你会有什么改变?”
最后，目标对来访者是重要的、有意义的。如：“目前，你最关切的是什么?在我们的会谈中，你最希望改变的是什么?”“面对目前的情况，你希望改变的最重要的事是什么?”“当会谈结束，你希望我们讨论出什么，会让你觉得我们的讨论是有效的?”……
3．应用“奇迹式询问”
在焦点解决咨询中，许多具体的咨询技术已经出现。最为著名的就是“奇迹式询问”，它可以应用在与来访者最初的会谈之中。例如：假设一个奇迹发生了，他（她）的问题解决了：“我有一个奇特的问题想问你，也许带有某些想像成分。你准备好了吗?让我们假设，今天你结束了这里的会谈回到家里，做着你平时所做的事——做家庭作业、与朋友闲聊、吃晚饭、看电视诸如此类……然后，睡觉时间到了，你上床睡觉了。很快就睡着了……就在你睡着的时候奇迹发生了，这个奇迹就是，在这里困扰你的问题突然解决了。但是你不知道它已经发生了，因为你还处在睡眠状态，懂吗?于是，当你第二天早晨起来的时候，你最先注意到的那件小事情将会是什么?它会告诉你事情已经与以往不同了——奇迹在昨天晚上发生了吗?”
当有足够充分的提问出现时，奇迹式询问将有助于学生对所期望的问题解决方案产生一个清晰、具体、可具操作性的描述（即对所期望的解决方案的清楚呈现或建构）。临床经验表明：当问题已经加以解决时，学生经常会构建出一个崭新的有关事件将如何变化的图景，而这个图景是他们以前并不清晰或认为是不可能发生的。毫无疑问，较之直接提问（比如，“希望我如何对你提供帮助?”“你来到这里希望看到什么样的不同结果?”），来访者对于奇迹式问题的反应会觉得更为现实与可行。
4．应用“等级式询问”
在焦点解决会谈中惯常使用的第二个技术就是“等级式询问”。咨询师可以要求来访者在十点量表上对当天发生的事件给以等级自评，1代表最糟糕，10则代表奇迹发生后的情况。等级式询问主要用来帮助来访者确定已经发生的变化，尤其是微小的变化。等级式询问在第一次咨询会谈中也可以使用。来访者几乎总是表示现在比l这个等级的情况更好，常常处在3或4这个等级上。
这种现象表明了来访者的情况已经出现好转，这时咨询员会要求他（她）解释事情是如何发生好转的：“发生了什么变化?”“是什么因素促使事件从1等级一直改善到3等级?”…“你已经做了什么才使这种情况得以发生?”
因此。会谈效果时常可归因于学生已经做出的努力（至少是其中的一部分）。等级式询问也被用于鉴定两次会谈之间来访学生发生的细微变化（“与上次的等级3相比，当前状况等级为4”），并为以后的等级变化作出规划（“你需要做些什么才能使状况从等级4改善至等级5--7”）。
5．寻找“例外架构”
寻找例外架构是焦点解决心理咨询法中最具特色的咨询技术之一，主要的任务是，引导来访者探讨目前期待的目标过去是否曾经出现过，即探索在例外情境中发生了什么、是如何发生的，以及其中的解决方法。如，“以前有没有遇到类似的困难，那个时候，你是如何处理的?你的作法和现在相比有什么不一样?”过去的处理方法中，有没有什么可以用来解决现在的困境的?”“你想你需要做些什么，可以使你能再次成功地做到过去能做到的事?”等。
另一方面，咨询师也可以探讨来访者所抱怨的问题过去曾经不是那么严重时的情形。例外架构主要是利用来访者原有的成功经验与资源，将来访者看成是问题解决的专家，以此来探寻与建构问题解决的方案。
6．咨询休息
SFBT在会谈结束前一般还包括一次“咨询休息”。在与来访者进行了三十至四十分钟的会谈后，咨询员会借故离开，与单向玻璃后面的治疗小组成员进行磋商。他们将会在一起就会谈中出现的情况进行回顾协商，并为来访者提供建议。在目前的大多数情况下，虽然暂时还不可能获得这样的治疗小组。但是SFBT咨询者无论如何得休息片刻，就会谈中的情况与来访学生进行“磋商”，并提供建议。
7．建议（包括赞赏与布置任务）
建议从称赞开始，从肯定来访者自身具有的且已经在加以运用的力量与资源开始。然后根据咨询情况布置家庭作业（此为来访者保持变化的发生而设计）。如果会谈产生了一个清晰的、为来访者所期望的解决方案，并且变化已经发生了，来访者也明了如何去做才会使之发生，那么咨询师布置的任务形式就是“继续做那些起作用的任务”；如果变化还未发生，但来访者对奇迹图景非常清晰，咨询员则要求来访者“假设奇迹已经发生了，请关注与以往相比有哪些不同”；如果来访者还不明确如何做才能使奇迹发生，咨询师则要求来访者“关注问题好转的那段时光，并要明白那段时光与众不同在什么地方”。
在以后的多次会谈中，当来访者所期望的变化发生、问题不再有反复的时候，咨询师则会要求来访者“关注自己克服诱惑的那段时光，下次我们一起就此加以探讨”。这种建议为咨询师提供了一个机会，使他有机会支持来访者为了改善现状而做出的努力，并与来访者一起合作。这也有助于咨询的快速进行，因为咨询师通常可以将两次会谈中所涉及的许多问题在咨询休息阶段加以处理，并综合成建议，而不必再等待下一次会谈。
