朝霞初现时，已经有雨下了起来。

南境潇湘城今冬的第一场雨，同往年一般准时；只是这场雨之下的事情，并不完全如往年一般寻常。

挂着精致旗子的酒肆前早已被里三层外三层地围了个水泄不通。

黑袍青年的马鞭亲热地拍了拍瘫在地上抖成筛子的健壮大汉，以表示安慰和同情。然后手腕一动似白鹭腾飞，轻而易举就把大汉面前一具死相狰狞的尸体翻了过来，露出一张灰白色的人脸。

不过这表情怎么看上去有点儿……死不瞑目？

“啧啧，这眼珠子翻得……死前铁定被吓坏了吧……可怜呦可怜，阿弥陀佛阿弥陀佛……”黑袍青年身边一男子掩着口鼻道，“我说张领事，你们家佛爷咋还不过来呢？这死人就这么摆在这儿也不是事儿……”

说话的男子名叫齐桓，潇湘九门的第八位当家，擅奇门遁甲阴阳卦卜，讲话锈锣子破乌鸦毛黑，动不动就满嘴巴大凶啊忌讳一类，也不怕别人听了不舒服；胆子倒是针尖儿大，文文弱弱一股子书生气，搁大街上就是一能算命的小穷酸，还是眉清目秀唇红齿白的那种。

可若是真拿他当了那些个走街串巷的江湖骗子来欺负压榨的话，是要倒大霉的。

潇湘九门，外八行谁人不知，谁人敢不知？

九门中那上三门为官，军爷戏子拐中仙，正如寒烟上月迷蒙。

平三门曰贼，阎罗浪子笑面佛，正如那琉璃夜光杯中酒。

下三门经商，美人算子棋通天，正如那妖娆花下鬼风流。

潇湘九门在冥器界有着举足轻重的地位，凡要在潇湘中进出的冥器，必须经手其中一门。这是规矩，也是“王法”。

以至于势力之大，连朝廷也不敢妄动，只要一不盗当朝皇陵宗亲墓藏二不集财招兵买马造反，其他皆是睁一只眼闭一只眼，不作理会。

张领事理了理马鞭，漫不经心道：“佛爷没打算来……说是有古怪再唤他。不过，小姐要来凑凑热闹，闭关许久，得出来透透气儿。”

小姐？

齐桓愣了愣神，直到听见马嘶才反应过来。

倒是许多日未见，如今一提才觉。

甚是想念。

女子轻捷翻身跃下马来，一身水红劲装更衬得那肤净眼媚顾盼生娇，只是带了十二分的冷肃平静，全然无小娘子做派。

此女名唤张绮铃，潇湘九门张启山的叔伯堂姐，因母亲是苗女，所以出生于南疆。自小随天下第一毒手拈冰娘习武，擅制蛊晓邪术通暗器懂惑人，偷袭暗杀更是一把好手，跟张大佛爷明里暗着使劲，要人性命易如反掌，姐弟俩配合默契不说还两个黄鼠狼心性，坑人啃骨头别说渣子，连汁儿都不打算给你剩。

造孽啊造孽。

齐桓心里默默腹诽，不是一家人不进一家门，那模样妖孽得一看就知道是佛爷家里人，跟此等生香活色比起来，自己那点儿眉清目秀顶个球用。

都得淡出鸟类。

可惜绮铃小姐并未注意齐桓细腻的内心呼唤，而是径直在尸体身边蹲下研究了起来。

半晌无话。

齐桓有些不耐，正要凑上前去搭话，却被张绮铃一剑挡开：“别动，有毒。”

那寒光冷冷出鞘，竟蕴了几分察不出的柔情。

“所有人速速离开，回家以艾草姜片黄芪入水沐浴，浴后务必饮酒半两，不可多饮或者少饮，三日之内避食荤腥生冷。不想死的，就照做。”她冷声喝道，音调不高，围着的人却听得一清二楚，纷纷哭爹喊娘地回家照办，谁也不想为这么场热闹搭上小命。

齐桓脸都吓白了，哆哆嗦嗦地要问个为什么，刚一张嘴就被药丸子堵了口，嚼巴两下就咕咚一声进了肚。

唔……甜的？他舔着嘴唇只觉惊奇。

张绮铃动作倒是没停，手指翻飞点触，几下便封住了尸体身上几处大穴，挑出数只指头大小的赤色虫子，手腕一抖就落入了随身携带的玉净瓶中，动作凌厉干脆无比，就连那尸体的颜色看上去都亲切了不少。

她站起身来，神情严肃地将一副厚实的手套递给张领事：“此浣鼠皮手套防毒，你小心些，将尸体衣服烧了，洗洗干净弄回来，剩下的水不可乱倒，也一起送回来。”

“还有，叫多些兄弟，把这个混水里挨家挨户洒，顺便查查死的这个人是不是城里的。”张绮铃掏出个高高的药瓶子，“别让大家恐慌，此事决不可外传。”

“是。”张领事跟了九门提督多年，只见张绮铃脸色便知事态严重，躬身领命即去，毫无追问心思。

齐桓目瞪口呆。

发生啥子了你们谁能讲讲不？

“我们可能……遇上麻烦了。”她回齐桓一句单薄的解释，直接将他就地捞起一并翻身上马。

长鞭急扬，直指城主府方向。

雨不知什么时候停了。

窗前男子负手而立，剑眉冷目蕴满寒意，竟与张绮铃如出一辙。

毕竟二人确实相像。

张启山，潇湘九门提督及城主，手握南境三分之一的兵权，行事作风果决狠辣，铁腕治军从无徇私袒弱，素有“铁面佛”之称，加上府中院里不知何故出现的一尊大佛，便有了“佛爷”这个叫法。

轻飘的声响渐近，他收回目光。

“佛爷喂——”齐桓小跑着凑上来，被他一记眼刀堵回去，旋即蹙眉，与张绮铃沉默对视。

“可是接到消息了？”张绮铃会意，急急问道，“有没有头绪？”

张启山摇头，递给她一张纸条。

几个凌乱残缺的字符，拼凑不出完整的词句。

张绮铃脸色愈发阴沉。

只听“噗通”一声闷响，涮洗干净的干燥尸体已稳稳当当地落在门厅正中。张领事笔直地立在旁边待命。

不过不是一具，而是乘与二十八——足足二十八具死状凄惨的尸体。

高矮胖瘦，老弱俊丑，男女婴孩皆有，唯一的共同点就是周身惨白眼珠外翻，死不瞑目一样。

“禀报佛爷，昨夜城中有十三户人家遇害，这些……是所有的遇难者。”

张绮铃掏出玉净瓶，把里面的赤色小虫倒了出来，艳艳的颜色伏在她雪白掌心，竟也分外诡丽动人。

她扬手将它甩入尸体旁的水桶中，想了想，把纸片也投进去。

水面荡起剧烈的波澜，起浮中染成猩红的血色。

随后归于平静，渐渐浮现出一张扭曲的人脸，朝着众人狞笑。