青花静静听着老虎的故事，聊几句自己的事情，仿佛自己从前的伤痕，说起来也没那么疼了，那些人，也没那么恨了。能和人说起自己的过去了，也许是遇上了苦命人惺惺相惜，也许是放下了心里的包袱，青花不由的觉得，这世上的苦难，就像是身上的臭皮囊，你得天天带着它们，天天面对他们，白天穿了衣服遮盖住，没人看的见，可是疼的时候，不分昼夜，让人觉得哪都不舒服。也许经历多一些事情，耐住一些时间，人才觉得不那么疼了，老旧的伤疤麻木了，因为久远了，那苦，也记得不那么清楚了。
苏老虎原也是陕西人，本名苏长卿，打小没了爹娘成了孤儿，姐姐带着俩个弟弟，过着有了上顿没下顿的日子，姐姐勤快，弟弟懂事，好在地里刨食有口吃的，没饿死。姐姐十七八岁给人做了媳妇，婆家坚决不让带那俩条肉尾巴，嫌是累赘，实在没办法，姐姐只得将全部家当变卖，卖了四块银元，俩个弟弟一人俩块，姐姐留不住兄弟，痛哭失声，老虎也只能含着眼泪告别了姐姐，姐弟分离苦不堪言。自此老虎离开家乡，一路乞讨，白天还好，到了夜里只能天为铺盖地为床，本来瘦弱的身体浸了寒凉，落下了病根儿。靠着一双脚，硬是走到了东胜城。可是再苦再难，老虎一直没舍得用那俩块银元，一直贴身装着。
到了东胜，破衣褴褛的老虎得到好心人的施舍，给了身稍微干净的衣服，梳洗之后，人有了原本的模样。街面上的商贩看他人清秀机灵，也不像没家教的孩子，中途落了难，都也可怜他，有时让跑个腿，给口吃喝。可是这也不是长久之计，老虎看着挑担卖货的走街串巷，卖点零碎也不怎么辛苦，还能挣点钱，就开始琢磨起了自己的生意。他从农妇手里低价买了筐晾干的海红子和杏干儿，想着城里人也爱好这种小吃，心想这东西一时半会儿也放不坏，饿了自己也能吃口垫垫，实在不好卖就换了馍吃，赔不到哪里去。于是就找人多的地方叫卖，不几天竟然全卖完了，积累了一点资本和经验。后来就在市中心练摊儿，卖些针头线脑、家用琐碎，慢慢的，生意做的越来越好，养活了自己，还攒了一些钱。在街上讨生活不免会影响一些人的生意，触犯他们的利益，也给自己招来了麻烦。还有小流氓要地盘费骚扰。开始老虎还忍让，也交了保护费，可是这帮家伙变本加厉，越要越频繁，忍无可忍，老虎和几个要好的兄弟联合起来反抗，打败了寻衅滋事的这帮地痞无赖。这几个兄弟后来磕头结拜，结为金兰。“老虎”这名字也被兄弟们叫了出来，在社会上有了一些名号。这几个兄弟正义忠诚，也都是良善之人，互相帮衬成全，不少帮扶老虎，还凑份子帮老虎拾掇了个家，娶了个媳妇。老虎结婚后一直没有孩子，媳妇爱玩，成天在外头热闹不爱回家，老虎想要孩子心切，正好一兄弟家连生三个姑娘没有儿子，当下生了个闺女就要扔掉，老虎听闻赶忙将孩子要了下来，天天不辞辛苦跑老远打牛奶回来喂这个孩子，就这样养活了这个女儿，取名蓉儿。本想着有个孩子能收留住女人的野心，不成想孩子五六岁了，这女人迷上了跳舞，天天跳到半夜不想着回家，孩子连饭也吃不上，老虎一气之下狠狠揍了女人，女人不依不饶，终了离了婚，老虎独自带着女儿，又当爹又当娘，心情一直不好。不痛快就和兄弟们喝酒，酒量越来越大，一般很难醉倒。这几年也陆续有人给老虎介绍对象，但最后都嫌老虎带了孩子，不方便。老虎一听这样的理由就生气，孩子能碍着大人什么事儿，这种女人一看就要不得，到后来话都不愿搭了，介绍也就不了了之。在老虎心里，他总觉着自己从小没了父母，缺人疼爱，这孩子也苦，不能离开他，他也离不开这闺女，俩人有了相依为命的感觉，老虎更是倍加宠爱着闺女。后来，老虎投了关系，进了国营百货上班，生活安稳了不少。一天听同事们瞎呱打嘴聊天，一个大姐介绍自家的妹妹，顺带说起青花的经历，老虎听了记在心里，觉得这个女子也是个有胆色的人，孤家寡人在这城里闯荡，倒和自己当年有些一样。有一天，老虎给孩子买早饭，就顺便到食堂看看这个青花，他看到青花不大的身个，干活麻利，眼角眉梢透着俊俏，一眼便看上了，心里觉着亲近。因为男人犯懒，不怎么起火做饭，总给孩子买着吃，就时不时到青花那去买些包子和馄饨，这便有了后来青花知道的剧情。
青花生病这几天，老虎不少探望，因为独自生活，青花告诉老虎不要这么跑了，一是自己是个单身女人，老有男人上门让众人看见说闲话，二是自己也不了解老虎的情况，这里唯一的亲戚就是拴子叔和关系好一些的桂兰嫂子，想到婶娘的脾性，青花建议老虎和桂兰嫂子说说，有个中间人，这种事情才像个样子。推走了老虎，眼前清净了，青花心里却乱了。这个跑上门来的男人，唐突又热情，这一趟趟的跑上门，话里话外都是关心，青花想着老虎也不容易，自己拉扯个孩子，一边是同情，一边是无奈。就像桂兰嫂子说的，这样条件的男人，城市户口，吃皇粮，人长得还算拴整，一点半点缺陷，那不怕啥，是人就不完美，再所难免，要是人家真有那个意思，不妨答应下来，过了这村就没这店了。毕竟以后有个男人，不也是个依靠么，吃喝不愁，在城里也算扎下根了。青花想着自己在婶娘家里的委屈，给介绍那郝疤脸的样子，还有食堂里偶尔顾客的调戏，粗鄙的话也难免入耳。独自生活的不便确实存在，可是就这么答应下来么，青花难以决定。父母离得那么远，连个商量的人都没有，这个苏老虎，要是真心实意和我过日子的人还好，可是怎么能看穿一个人的心呐。青花越想越觉得心烦意乱。回到食堂上班的时候，也显得心事重重，心不在焉。
这天青花在厨房正忙着，双手加完炭糊了黑黑的一层炭面儿。突然听见有人喊她的名字，说外边有人找。青花顾不得洗手走出来，一抬眼却看见一身军装的乔恩在站立在人群里，一阵恍惚，青花看其他人的面孔开始变得模糊，只有那张脸那么清晰，那身英俊帅气的军装，在雾气缭绕的食堂，显得那么不真实。青花惊讶的说不出话来，她以为，这个人再也不会出现了，他只有在一次次的梦里出现，嘘寒问暖，是真正懂她的那个人。乔恩在笑着朝她走过来，转眼就走到了眼前，说：“青花，你可知道我找了你多久，可算找到你了。”
