传说，在青藏高原雪山深处的某个地方，有一个由八个莲花瓣状的地域组成的王国。这个王国被双层雪山环抱，中央耸立着如雪山般高的卡拉巴王宫，这里没有痛苦、欲望，只有圣洁和智慧，这个王国便是香格里拉。
在佛教的发展史上，香格里拉一直被作为“净土”的最高境界，而被广泛提及。传说中，香格里拉人是最具有智慧的圣人，他们身材高大，拥有着自然的力量，能从人们看不到的地方，通过“地之肚脐”的隐秘通道与世界进行沟通和联系。
1993年，詹姆斯.希尔顿在《消失的地平线》中，曾把一个雪山峡谷中的东方世外桃源般的地方称作“SHANGRI—LA”（香格里拉）。60多年后，这个世外桃源“香格里拉”被确认在中国云南省的“屋脊”迪庆高原。香格里拉——SHANGRI—LA的英文读音，与迪庆高原中甸藏语方言“香格里拉”如出一辙，意为“心中的日月”，源于流传中甸本土几千年的“日月崇拜，万物有灵”的宗教观念。从此，人们的心中有了真正的香格里拉形象。
