整部小说是以北平陷落为开端，随后保定陷落、太原陷落，上一回上海陷落。
这一回，不算标点符号，开篇直接四个字“南京陷落！”
让人窒息，让人绝望，瑞宣代表无数爱国者，上一回上海陷落时，瑞宣借酒买醉，这一次，瑞宣则是信念崩塌，全然不顾面子的当着妻子的面号啕大哭起来，教人看着心疼。
这一次，新民会仍然挂出横幅昭示全北平这一消息。
冠太太已经任职所长一段时间，她对她的职业怀有极高的热忱，一上任就拟定多项计划，多方面出击，为的就是一把一把送到她面前的钱财。
其中，冠太太为了她的工作，必须结识不少地痞流氓，这时她想到了金三爷，之前大闹冠家时教冠家上下知道他的厉害，但他们倒不计较，反而想拉拢金三爷来壮大自己的实力，顺便化解钱家的仇恨，如此厚颜无耻直看的我无语。
冠太太还想法子利用高第笼络住蓝东阳和李空山，但高第显然不配合，于是冠太太想到了尤桐芳，要冠晓荷戴绿帽子，冠晓荷没坚持两个回合就同意去和尤桐芳商量了，这家人再添一道无耻。
冠家已然成为小胡同的政治中心，蓝东阳没事就往冠家跑，瑞丰也时常过来，顺道回一下家看看。
这次回来，瑞丰是想劝瑞宣争取一个校长的职位，让瑞宣出点钱，自己也帮忙沟通。瑞宣当然毫不犹豫就拒绝了。
要说以前，瑞丰被瑞宣说教就认了，现在当上科长，肯定拉不下这个脸面，气焰嚣张地嚷嚷起来，教全家人都听见。天佑太太见儿子难得回来一趟，想和他说说话，却被瑞丰一口敷衍回绝了，气得自己怨声载道的。
瑞丰宁愿到冠家去，也不愿和母亲多说两句话，瑞丰膨胀了，也目中无人了。
蓝东阳知道有个校长空缺位置，威逼利诱瑞丰，必须要帮他争取这个职位，不然就去告发他。瑞丰本质还是懦弱的，被吓得说不出话，瑞丰太太则不吃这一套，一顿打骂让蓝东阳不敢再坑声。
冠晓荷也垂涎校长这个职位，但碍于面子不敢直接说出自己的欲求，反而冠太太想统筹这三个臭皮匠，提议让三人结义当兄弟，以后互相帮助，肝胆相照。
老舍这个描述着实妙，将热血沸腾的结义行为放在这三个人的身上，结义的意义顿时变得荒诞不经，三个人无论怎么看都让人觉得别扭，虽然物以类聚，但三人捆在一起，只能感到啼笑皆非。
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