神话中，神都是用泥土造出人来，然后生生不息的繁衍，直到达尔文发现了进化论，人们才对生命物种有了进一步了解。这其中最关键的就是基因。

与现代文明社会不同，过去数亿年间，基因的法则就是自私而无情的，因为只有这样，才能把基因传递下去，最好是无限量的复制，这是一个伟大基因才能完成的。每一个生命个体都由无数基因组成，所以基因的自私也会导致个体自私，这也许就是生命的本质（人性）。

进化论中另一个观点就是任何一个细微的变异在整个进化过程中造成的结果都是巨大的，所以当一个物种的自私性少一点点，对这个物种而言，繁衍下去的机会就比其他物种高。比如农业革命，史上最大的骗局，把人们聚集在一起伺候庄稼，满足了极少数特权阶级的享乐。而结果是人类基因无限繁衍，但是每一个个体的生活水平在过去一万年（直到工业革命）达到史上最低水平。

对自私下一个定义，个体为了自己的利益（生存的机会），降低了同类集体的利益。反之，则可成为利他。这是行为上的定义，不涉及它的主观思考。