人文主义并不是近代的产物，早在古希腊罗马时期就是一股很强的思想潮流，随着基督教的兴起和发展受到了打压，到文艺复兴时期得到一定程度的恢复，并在近代走到了顶峰。
普罗塔格拉斯有言:人是万物的尺度，既是善者为善的尺度，也是恶者为恶的尺度。这段话是第对人文主义的绝佳阐释，人文主义崇尚人的价值，认为人类自身就是唯一的本源，人是世间万事万物的中心。人文主义的价值取向是要听从自己的声音，对自己真诚，相信自己，追随自己的内心，做能让自己快乐的事。
人文主义并不是否定信仰，并不是对神失去信心，而是对人更有信心，让人类来扮演原来上帝所扮演的角色。如果我相信上帝，是因为我选择相信。我的内心让我要信仰上帝，我就信仰。所以说，有人说自己信教的，其实她更信的是自己内心的声音。
随着意义和权威的源头，从天上的神灵转移到人类的内心，社会的方方面面也随着发生了本质的改变。
人文主义的政治:选民能做出最好的选择，选民的选择是最高的政治权威。
人文主义的经济:顾客永远是对的，产品好不好，最终要看顾客买不买账。
人文主义的艺术:人的主观感受是最高权威，只要认为是艺术，就是艺术；只要认为是美，就是美。
人文主义的伦理:感觉对了，就做吧。任何人都不能把自己的感受强加在其他人身上，自由意志是最高的权威。
人文主义的教育:教人如何思考，书本上的知识是参考，更重要的是自己的看法。
