图片发自江南茗茶
民间流传白茶是“一年茶、三年药、七年宝”。白茶的可贵之处，就在于它是一种极度接近自然，但又能悄然实现转化的茶叶。因此有人说，未经时间再造的白茶，就好比是一件半成品
在过去，清人《闽茶曲》记载“藏得深红三倍价，家家卖弄隔年陈”，可见在福建民间，人们有存老茶的习惯。至于白茶“一年茶、三年药、七年宝”的说法具体源自何时何地，已不得而知。但是有一点可以肯定的是，通过存放，白茶的品质风格确实会发生显著变化
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“一年茶”是指当年新白茶。因为白茶属于微发酵茶，刚制作出来的头年白茶，口感接近绿茶，茶性较寒凉。香气清新鲜纯，有类似豆浆的香味；汤色浅黄明亮，汤感爽口清锐，如清泉甘露，滋味相对平淡些
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“三年药”是指存放了三四年的白茶，其茶性已悄然发生变化。储藏得当的白茶，在两三年里，茶叶内部成分已开始发生变化：青气褪去，汤色加深，由浅黄变到杏黄或橙黄。新白茶有甜香和亳香，通常用“亳香蜜韵”来描述，而存放三四年后的白茶往往会有“荷叶香”，香气已渐趋醇和，滋味渐柔，入口顺滑，茶性也由凉渐转平和。这个时候的白茶，亦茶亦药，品藏皆宜
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“七年宝”是指存放了五到七年之后的白茶。这已算是老白茶了。这个时候的白茶，香气有清甜花香，细嗅下有陈香，并且伴随着储藏时间的推移，会呈现出枣香，乃至发展成为一种舒适的“药香”。好的陈年白茶汤色如琥珀，鲜艳而且油亮；其滋味醇厚饱满，入口也更加顺滑，甜度、粘稠度也会逐渐增加
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这7款茶，等级相当，均为寿眉，嫩度则有所不同，陈期相隔50年的时间，可见干茶颜色由灰绿带黄到乌褐逐步变化，叶面的色泽也逐渐变得油润
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对比50年内不同年份白茶的5个样品可以发现，经过后期陈化，白茶在不同阶段会有不同的变化，呈现白茶陈化后的不同层次
节选自《中国白茶》吴锡瑞 周滨 著
