在《荀子·宥坐》里，有这样的言语，原文是古文，很难懂，我就用白话文将原文翻译了一下。
大体的意思就是：孔子到鲁桓公的庙堂上参观，看到一只倾斜易覆的器皿，孔子向守庙的人问道:「这是什么器皿?」守庙的人回答说:"这是放在座右，用来警戒自己的器皿。"
孔子说:"我曾听说过这样的器皿，空了它便倾斜，适中时它就端正，满了就会倾覆。英明的君主以此来作为最好的鉴诫，所以常常将它放置于座位的右边来警惕自己。"
孔子说完，便转过过头来对子弟们说:"放水进去试试看。"于是，一位弟子把水灌了进去，恰到好处时，它便端正，然而继续加水，水满了它就倾覆。
昭阳是楚国的大将，他有勇有谋，是难得的将才。昭阳率领他的楚国军队进攻魏国，把魏国打得大败，夺取了魏国的8座城池，并且杀死了魏国的重要的将领。
昭阳现在意气风发马蹄急呀，他下一个目标就是齐国，也准备大败齐国。
齐国得到这个消息以后，齐王大卫惊恐，寻思再三，决定派陈轸出使楚国。祝贺昭阳大获全胜，并再三的致意。
在趁着准备起身要走的片刻，他如有所思的问了昭阳一个问题。
陈轸问昭阳：“按照楚国的规定，击败敌军，杀死敌将，夺取城池该受到什么样的封赏？
昭阳说：“官为上柱国，爵是上执圭。”
陈轸紧接着又问：“此外还有比这更高的官位和爵位吗？
昭阳说：“只有令伊了。”
陈轸轻轻地说了一句：“令伊是一个国家最贵的官了，楚王不会为您设置两个令伊吧！”。
陈轸为了让自己的意思表达的更加彻底，他就打了一个比方。
楚国有个举行祭祀的人，赏给他左右的人一壶酒。这些人看到酒不多，便商量说：“几个人喝，酒不够，喝不尽兴，如果一个人喝，还有余。让我们在地上画一条蛇，谁先画好了，谁就喝这壶酒，可否？”
其中一个人画得特别的快，转眼间就第一个画好了，就把蛇画好了，他把酒夺过去说：“我先画好了，我先喝了！”
但是他在兴头上，他一手拿着酒壶，一手指着地说：“我还能再为这条蛇添只脚。”说着便画起来。
他还没有把蛇的脚画好，其他的几个人已经把蛇画好了，他们把酒夺了过去，“蛇本没有脚，你怎么能自作主张给蛇画上脚呢？”
哪位画蛇添足的人，最终没有喝上酒。
接着陈轸语重心长的对昭阳说：“将军现在已经是大败齐魏国了斩杀了敌将，夺取了城池，而且很幸运的是还不曾伤害自己的兵力。现在您的威名已经无以复加了，官爵也不能再升高了。你要进攻齐国，齐国对您也是很害怕的。”
陈轸加重语气的说:“一个不知道适可而止的人，到时候如果战死，官爵归于了他人，就如同孔子所说的水满了，就会从器具里流出来，画蛇添足了。
昭阳听了陈轸的话，不由得倒吸一口冷气，当局者迷吗。其实他很清楚楚王善于嫉妒的的性格。
昭阳立即收兵而回。
陈轸通过他的智慧，为齐国免除了一场即将到来的灾难，同时也让昭阳急流勇退。
